神秘的古埃及文明—太阳城的陨落：从繁盛到只剩下名字的幽灵

赫利奥波利斯曾经是尼罗河上最神圣的地方，但逐渐被人类遗忘，直到考古学家的拯救它才免于消失的悲剧命运。创世神话一直在地理指南方面含糊不清，长期以来基督徒、犹太人、穆斯林一直在徒劳的寻找伊甸园的位置。然而对于古埃及人来说这就相对比较简单了。他们相信世界始于现代开罗城外的一座小山，在那里太阳第一次升起，在元素混乱的波涛汹涌中形成秩序。在那里，埃及的创造者阿托姆和太阳神拉首次出现，人类朝拜了几千年。埃及人在这个地方创造了他们最持久的圣地，一座今天以希腊名字赫利奥波利斯或太阳城闻名的城市。

同时代的资料和最近的考古挖掘表明，这座城市中心是太阳神庙。埃及人在赫利奥波利斯朝拜了数千年，那里已知的最早寺庙可以追溯到4600年前埃及金字塔出现的第一天。铭文显示，几代法老都在那里建造了宏伟的神殿，从而支持了他们声称自己是阿托姆和拉的后裔的说法。在公元前1200年左右的繁盛期，该地圣坛上有许多巨大的方尖碑。

赫利奥波利斯在古代闻名遐迩。在希伯来语中，这座城市在旧约圣经中被多次提及，它也是其他埃及圣地的参考点。虽然埃及在中世纪和新王国时期（公元前2030-1070年）的首都底比斯现在已经广为人知，但古埃及的资料都称它为“南方的赫利奥波利斯”，它的庙宇都是仿照赫利奥波利斯修建而成。根据地理学家和历史学家斯特拉博所写的一篇文章，即使在赫利奥波利斯的最后几个世纪，它仍然是一座颇受欢迎的目的地，据说希腊哲学家柏拉图也曾经到过这里。斯特拉博还在他的著作《地理》中以第一人称叙述了他自己对于该遗址废墟的访问过程。

然而今天，赫利奥波利斯几乎不为人知。在那里进行了近两千五百年的持续礼拜后，寺庙的重要性反而下降了。到公元前2世纪考古学家仍在努力寻找原因。随后，它被洗劫一空，并被掠夺了任何可以再利用的东西。从罗马时代晚期开始，这里所有的石灰岩建筑都被运走用来建造开罗，几乎没有留下什么可以看到的东西。随着时间的推移，这座城市的大部分方尖碑都被拆了，先是被搬到亚历山大进行装饰，而后被运到巴黎、罗马甚至纽约。只有一座仍然矗立在该遗址的中心，那是一座高68英尺的红色花岗岩纪念碑，由森沃斯雷特在公元前1950年建造，像一个象形文字镌刻的长钉，从贫瘠的开罗马塔利亚地面上伸展出来。