老瓦忆奥运高光时刻:悉尼赢刘国梁时2.5亿人观战 雅典幸运赢马琳

近日，有“乒坛常青树”美誉的瑞典乒乓球巨星瓦尔德内尔，接受国际奥委会官网专访。53岁的老瓦表示：“美国前总统克林顿和我，在中国是最著名的西方人，第三位应该算（前NBA巨星）迈克尔-乔丹吧。”瓦尔德内尔说，他很开心能参加五届奥运会并拿到一枚奥运金牌，他主动在采访中提到，自己曾与中国乒乓球队的六代球员对抗过。

瓦尔德内尔是乒坛的传奇人物，国际奥委会赞誉说他的名字可能比他的祖国都更加家喻户晓。从1983年到2001年，老瓦在世界比赛里一共获得25枚奖牌，当然其中最重要的是1992年巴塞罗那奥运会男单金牌，那使得他成为中国队最强劲的对手。

老瓦出生于斯德哥尔摩，16岁的时候打进1982年欧锦赛决赛拿到职业生涯第一枚重要的奖牌，不过他说他的职业生涯从一开始就与中国有着千丝万缕的联系，他说：“我14岁的时候就到过上海，在那里参加了中国公开赛后就留下来训练了三周，从中我学到了很多东西。我前后与中国六代球员交过手，我也上过中国的邮票，我还在中国开过一家餐馆。”

他继续说：“我与他们有太多的联系，他们可能已经把我当成半个中国人。2000年悉尼奥运会，当我打败中国人时（男单半决赛3-0胜刘国梁），大约有2.5亿中国观众观看了那场比赛，这样壮观的场面需要把所有欧洲人都凑一起才能行。”不过那次奥运会，孔令辉在男单决赛中3-2战胜老瓦夺冠。

说道奥运经历，老瓦说1988年他第一次参加奥运会，他的队友林德获得男单铜牌。四年后的巴塞罗那奥运会，老瓦男单决赛战胜法国的盖亭夺冠。而在那之前的1990年千叶第11届男乒世界杯上，瓦尔德内尔战胜中国队的马文革夺冠。世乒赛赛场，老瓦在1989、1997年两次夺冠。他说：“我在1997年曼切斯特世乒赛上第二次夺冠的时候（3-0萨姆索诺夫）不失一盘，1992年奥运会夺冠的时候也只输了一盘。”

老瓦承认，1992年巴塞罗那奥运会是他最美好的奥运回忆。而2000年的悉尼男单决赛，他输给了中国队的孔令辉。老瓦在中国之所以有“乒坛常青树”的绰号，是因为他前后连续参加了五届奥运会。在雅典奥运会前的一年，他的腿受了一次很重的伤，导致他离开赛场大约8个月。老瓦现在自己都说：“如果我在中国队的话，我不可能有机会参加五届奥运会，因为他们只派遣最好的三名选手参赛。”

当2004年雅典奥运会前复出的时候，老瓦的世界排名大约第八到第十位，而且当时他的年龄即将年满39岁。然而老瓦依然出现在了雅典奥运会的赛场上，而且在男单16强战中4-1淘汰了中国队的马琳。后来八强战老瓦4-1淘汰了波尔，半决赛1-4输给柳承敏，后来在铜牌争夺战中1-4输给了中国队的王励勤。

瓦尔德内尔在2010年还赢得过瑞典国内的单打冠军，他在2016年打完最后一场比赛后宣布退役，结束了自己长达40年的乒乓球职业生涯。老瓦表示他现在与中国依然联系密切，他每周会收到20-30封来自不同公司的邮件。他时常会在瑞典或者中国参加一些活动，当然很多活动依然围绕着乒乓球。