秦武安君白起,横逐六雄而难遇敌手,为将30余载无一败绩,实可谓大秦东进途中的天赐悍将,故而被后世尊为“武庙十哲”。然而宋太祖赵匡胤在祭拜武庙时,却指着白起灵位斥道“此人杀已降,不武之甚,何能受享于此”,赵匡胤这句话恰恰揭开了白起盛名之下黯淡的一面,明代学者黄道周也曾言“白起杜邮受死,实为天报”。
如此种种,无非是指长平一战,“四十万人,一夕坑之,残犹莫比”,清代学者梁启超更是直指战国约有200万人命丧沙场,而白起出征30余年,就拿下了其中的100万,杀神之名,正是由此而来。那么长平一战,白起究竟是怎么坑杀40万赵军人马的?《史记》记载,秦赵双方换将之后,对峙僵持局面被迅速打破,白起命前沿人马迂回迎击赵括的进攻。
暗中却遣精锐截断赵军粮道,同时展开侧翼合围之势。粮道断绝之后,双方再度拉锯46天,赵括营中已是粒粟无存,遂拼死突围,其主力精锐被埋伏在谷口的秦军尽数击杀,赵括中箭身亡,剩余的赵卒虽人多,然群龙无首,均向大秦投降。白起受降之后,忌惮赵军数量太大,决意全部除掉。这40万降卒中,除了240名弱小将卒被放还赵地,其余无一存留。
那么白起采用了怎样的手段坑杀这些降卒呢?事先收缴其兵器,而后分批看管,待其饥疲乏力之时,白起与秦将面遮黑巾,“将赵四十万人诱入谷尽坑之”。两千余年岁月过后,长平古战场早已成为良田,人马厮喊杀声震天也化作呜咽的风声,但古战场周围依旧存有杀谷、哭头、冤谷、骷髅山等诸多古迹,从这些古地名中,我们仍能分明感受到长平之战的残酷。
山西晋城高平市的长平村、永录村的山野田间,每逢翻地挖土抑或大雨过后,都能发现碎裂的残骨,当地乡人早已见怪不怪。然而到了1995年,正在田间挖土的李姓老人一铲子下去,却被吓得不轻,原来土层之下,露出密集的残骨,还有大量箭簇、刀币等古物。山西考古学者闻讯,立即连夜前来,抵达土坑,所有人都惊惧不已。
这是一处长达55米的大坑,宽约4米,不远处还有一个长11米的大坑,这正是白起坑杀赵军的大坑遗址。除了表层浅浅的土壤之外,整个深坑全是一摞摞交错的森森残骨,这些骨头都保存了当初被扔进坑的样子。深入清理中,考古学者发现,这些遗骨大部被去首,躯干上嵌有大量箭簇,而且四肢及腰部多被斩断,显然这与活埋一说大相径庭。
考古发现意味着,在这两个大坑内埋着的赵国降卒,多半应是阵前战死的,深嵌骨骼的箭簇及刀剑创伤,都说明这些人在死前,曾与对手激烈相搏,并最终战死,而后被秦将去首以记功。而且这两处大坑,并没有人工掏挖的痕迹,故而学者认定,所谓赵国40万降将卒首先是个虚数,真实人数并没有这么多。
而且赵军全军覆没,其中绝大多数都应是战死于沙场,而并非投降白起。也就是说,40万赵卒,是从秦赵双方在长平对阵开始至结束,赵国战死的将卒总数,这些人在白起清理战场时,被统一收敛入山谷大坑中,填土埋之。当然在此期间,白起应该斩除了少量的赵国降卒,但绝非是后世认为的那么多。
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