文明面具下的人性：粗鲁的掠夺者，吐鲁番佛教淡出，遗址不再沉寂

在伯孜克里克，所有庙宇的方位都经过了设计，同时面向着一个大型平台开放，这使整个建筑都具有了一种整体感。为了将宏大的庙宇奉献给佛或神，信仰者在这个条件简陋的地方处心积虑，因为虔诚，他们想尽了一切办法。

然而，也就在庙宇恢宏的伯孜克里克，僧侣们居住的地方却是另一番情形。在庙宇的边缘，所有僧房一律是低矮而昏暗的。一些房间不足4平方米，有的仅能蜷缩而卧。许多僧房采用地下挖掘的方式以抵御盛夏的酷热和隆冬刺骨的寒风。僧房里自然也无一例外地没有灯，天光从那些狭小窗格中投射进来，提供了日常的照明。所以，考古者在吐鲁番的石窟遗址中几乎没有发现到燃火灯具，灯和光更多的是落实在壁画上的。

吐鲁番进入15世纪以后，石窟寺遽然破败寥落，佛教开始淡出，香火渐渐熄灭，咏诵的声音戛然而止。直到20世纪初，这块遗址突然不再沉寂。

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1905年，勒科克携带吐鲁番壁画刚走不久，俄罗斯中亚考察委员会的鄂登堡便从敦煌赶到吐鲁番，他仅用10天的时间就将切割的伯孜克里克壁画装满了100箱带回俄国。

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1910年，日本净土真宗西本愿寺的长老大谷光瑞组织的探险队来到新疆，橘瑞超作为主要成员在吐鲁番四处搜寻，在阿斯塔那墓地，他挖出了大量古代文书和丝织品，今天，7000件古代文书收存在日本龙谷大学图书馆，吐鲁番的部分壁画则在东京国立博物馆和其他博物馆中，而另一部分壁画滞留在韩国，现收藏在韩国国立博物馆内。一些壁画残片就出自伯孜克里克，而没有人知道画面中的断臂又属于哪个身躯。

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1913年，斯坦因带领英国探险队来到吐鲁番，当他看到被勒柯克切割后的石窟残壁时，对德国同行的粗暴行为感到十分惊愕。斯坦因用了两个月的时间在吐鲁番考察，然而当他离开这个地方时，仍然没有忘记将满满100箱的壁画和文物运走。因为当时印度是英国的殖民地，所以吐鲁番的壁画便被径直运到了那里。

印度国立博物馆馆长介绍壁画说：“这一部分显示的是菩提菩萨和前生的菩萨，它们来自伯孜克里克那个非常有名的中亚地点。这处场景显示的是菩萨前生的故事。菩提菩萨站在一朵盛开的莲花上，戴着很美的项链。在这边，你可以看到许多其他的神也站着，这些是头发，已经灰暗了。另外的菩萨也许在这里，可是这部分在国立博物馆中是没有的。”