中国各个省份都有属于自己的简称，简称都是有渊源的，比如天津简称“津”，当年燕王朱棣为了夺取皇位，从这里发兵渡河南下，这里是天子经过的渡口；再比如说山西省简称“晋”，因为在春秋时期是晋国领土；那么河南省的简称为什么是一个“豫”呢？
“豫州”是中国九州（冀州、徐州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州和豫州）之一，九州是中国古代典籍中所记载的夏商周时代的地域区划。我们都可以看出，“豫”是一个象形字，左边是一个“予”，意思是开心时发出的声音，而右边则是一个大象的“象”，合起来就表示一个人牵着大象快乐地玩耍游乐，那么为什么河南要用“豫”做自己的简称呢？莫非在河南有大象？
我们都知道大象主要分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚和东南亚地区，包括印度、泰国、柬埔寨、越南和非洲大陆。如今在河南是没有野生大象的，动物园的当然不算，那么问题来了，东汉时期，曹操有一个儿子曹冲十分聪明，他最著名的一个故事就是“曹冲称象”，这说明古代的中原河南地区是有大象的。
上世纪三十年代，考古人员在河南殷墟的一座古墓发现了一个巨大的坑，坑中有一头大象的骸骨，专家们得出结论：这个大坑是古代用大象祭祀的象坑，这说明当时河南地区的确有大象存在。而在上世纪七十年代，考古队又在河南武官村又发现了一个象坑，此坑内的大象身上还系着一个铜铃铛，由此证明当时河南不仅有大象，人们已经可以驯服大象了！
上世纪九十年代，考古队又在河南洛阳的一出建筑工地上挖出了古菱齿象的骨骼化石，古菱齿象是一种大型哺乳动物，是有史以来最大的大象，生活在距今1万到20万年的晚期更新世时期。古菱齿象骨骼化石的发现说明十几万年前河洛地区属热带或亚热带气候，该时期河南地区就已经有大象了。后来随着气温的变化，河南地区的大象慢慢消失了。
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