唐代科举考试以诗赋为主，为何李白、杜甫连个进士也考不中？

李白、杜甫一个被誉为诗仙，一个被誉为诗圣，不用说他们的文才自然是当世一流的。可有个问题不禁让人产生了疑问，既然他们如此有才，为何在科举考试中屡屡受挫，连个进士都考不上呢？

要想回答这个问题，就得从唐代的科举考试说起。文学才能向来是科举取士的一个主要衡量标准，古话说“万般皆下品，惟有读书高”说的就是这个道理。唐代进士科主要考杂文，到开元、天宝年间则改为诗、赋各一首，随着诗赋在进士科考试中成为主要考试内容和录取的标准，唐代进士科的文学性质愈来愈明显。

唐高宗登基后，进士科出身者在唐代政治中的影响迅速增大，重视文学辞章的社会风气也逐渐形成。这一价值取向和取士标准为唐代造就了一大批业诗攻赋之人，这也是唐代诗赋盛行的一个主要原因。

既然唐代取士重视诗赋偏重文学，为何李白、杜甫却没能荣登科甲，归结起来主要有几个方面：一是竞争过于激烈；二是进士科考的不仅仅是诗赋，还要求考生对儒家经典非常熟悉，而经学李白、杜甫却并不擅长；三是科举归根到底是为了选拨从政人才而不是诗人，以诗赋文章作试题并不是为了考察应试者的文学天赋，而是为了测试其智力水平和文化素养。

诗赋可以言志，家事国事天下事、个人抱负和习性都可以通过诗文来表达或宣泄。只有才情并茂、文理优长的人才写得出好的诗赋。但科举命题与平日的文学创作是不同的，科场中所考的试帖诗必须按照其题意和格律声韵要求来写，这是选拨性考试维持可比性和客观评卷公正性的必然要求。

也就说，个别平时具有非凡诗歌天才的人不一定就能适应考试中的命题作诗，李白在考场上无法随意发挥“白发三千丈”的奇想。而且。李白、杜甫未能及第还与开元、天宝年间“词人材硕者众，然将相屡非其人”的特殊时代背景有关。

值得注意的是，唐代的进士科虽然考诗赋，但目的却是为了考察考生对作诗技巧掌握的程度，并不要求他们一定要写出传世名篇。况且，要让李白、杜甫这样的人在考场那种压抑的氛围中，也未必就能创造出上佳的师作。但不可否认的是，唐代这种科举取士的标准直接促进了唐诗的兴盛和唐宋文学的繁荣。

唐代进士科虽然以文取士，但是政治和人事因素也会影响科举的录取，杜甫在天宝十年（751年）以上书拜官的形式入仕，李白也通过征辟供奉翰林院，但都未成为政务繁忙、手握实权的官员。如果他们的主要精力都投人到千头万绪的日常行政事务中，也许就没有那么多时间创作名诗佳篇了。

在唐代开始通榜、公荐和行卷的背景下，以李白的个性，他不会主动去求人，更不会请达官贵人推荐，更不屑于找人推荐，甚至他都不屑于有个状元的头衔。至于杜甫，他之所以没有考中，还有一个重要原因，那就是他行卷所托非人。

其实，尽管李白、杜甫没有考中进士，但是进士科在开元、天宝年间选拨了不少文学人才，如祖咏、储光羲、王昌龄、王维、岑参、钱起、张继等诗人皆先后进士及第，其中王维还是状元及第。