微软新研究SeeingVR允许低视力患者更快更准确地完成任务

（映维网 2019年04月19日）ACM CHI Conference on Human Factors in Computing Systems大会将于今年五月在苏格兰格拉斯哥举行，微软雷德蒙德总部和英国实验室的研究人员，及其大学合作人员将介绍多份旨在支持认知和感官障碍患者的论文和演示内容。

微软研究员Adam Fourney，Kevin Larson和Meredith Ringel Morris，以及华盛顿大学研究员Qisheng Li和Katharina Reinecke进行了合作，探讨了网络对阅读障碍患者的可访问性问题。阅读障碍是一种认知障碍，估计15％的英语成年人受这一问题影响。阅读障碍患者在执行阅读任务时会遭遇不同程度的困难。访问网络信息是一项关键的现代技能，而确保网络信息的可访问性是一个重要的问题。除了患有阅读障碍的患者之外，改善对网络的认知访问性可能会给其他存在阅读挑战的群体带来帮助，如英语学习者或儿童。

在CHI 2019大会，首席作者、华盛顿大学博士后Qisheng Li将介绍团队的发现，并总结论文《The Impact of Web Browser Reader Views on Reading Speed and User Experience》的内容。团队探讨了大多数现代浏览器中常见的“阅读模式”是如何影响用户的阅读速度和理解能力，以及阅读障碍患者是否能特别受益于这种模式。利用Reinecke教授开发的“Lab in the Wild”工具，团队对391名英语母语成年人进行了网络测试，其中42人患有阅读障碍症。被试将阅读一系列热门的网页，并回答相关的阅读理解问题，其中一些问题以典型的浏览器视图呈现，其他则是阅读模式。

显然，阅读障碍患者的阅读速度显著落后于正常人。但是，阅读模式似乎没有给患者带来任何有意义的帮助。当然，与默认网站视图相比，阅读模式下的整体阅读速度提高了约5％。但是，团队发现网页默认情况下会禁用阅读器模式，而且管理阅读器模式可用性的规则并不透明。对于1100个热门网页，只有41％成功启用了阅读器视图。微软的研究结果表明，网页设计者应该要以启用阅读模式按钮的方式来开发页面，以便用户可以获得这种阅读速度的优势。微软认为，鼓励Web开发者有意识地启用阅读模式，以及探索阅读视图方面的何种改变会给用户带来增益是未来研究的关键之一。

桌面计算体验之外的可访问性同时是微软研究院在今年CHI大会的重要致以。康奈尔科技大学的研究生Yuhang Zhao，以及微软研究员Ed Cutrell，Christian Holz，Eyal Ofek，Meredith Ringel Morris和Andrew Wilson共同撰写了论文《SeeingVR: A Set of Tools to Make Virtual Reality More Accessible to People with Low Vision》，并探讨了如何增强新兴虚拟现实技术的可访问性。团队将在演示环节提供实况演示，而你现在可以先行浏览这个视频介绍：

根据世界卫生组织的报告，低视力（即便眼镜都无法完全矫正的视力障碍）困扰着全球2.17亿人。尽管桌面软件为用户提供了一定的调节功能（如屏幕放大镜），但VR系统尚未解决这一受众的可访问性问题。实际上，在采访VR开发者时，微软发现从未有人接受过关于如何开发无障碍VR体验的培训或指导。

由于低视力问题涵盖一系列的视觉能力（盲点，亮度敏感度，低视觉保真度等），团队采用了工具包的方法。他们为Unity开发者创建了一套包含14项工具的SeeingVR套件。最终用户可以根据视力问题，以及当前应用程序和任务情景来激活不同的工具组合。示例工具包括放大镜和双焦视图，场景亮度和对比度调整，边缘增强，深度测量工具，以及文本或对象朗读或描述功能等等。工具中的大多数都可以在事后应用于现有的Unity应用程序，方便开发者轻松予以采用。

在实验中，11名低视力人员在VR中完成了各种任务，如菜单选择，抓取物体，射击移动目标。微软发现，与默认的VR体验相比，在启用SeeingVR工具时所有被试都可以更快更准确地完成任务。所有被试都选择了可用工具的不同组合，表明了低视力工具的灵活性价值。

微软研究院同时为失明人士探索了VR的非直观表示。智能手机应用程序Microsoft Soundscape利用空间音频提供了丰富的非可视导航体验。在CHI 2019年“Hacking Blind Navigation”中，微软研究实习生、华盛顿大学学生Anne Spencer Ross将展示如何如何通过Soundscape制作纯音频VR体验，并帮助用户在实际行走在物理世界前先通过虚拟行走路线进行演练。论文《Use Cases and Impact of Audio-Based Virtual Exploration》是Soundscape团队和微软研究院雷德蒙德实验室研究人员之间的合作产品。另外，Melanie Kneisel同样会出席本次研讨会。

除了介绍网络浏览和VR方面的研究外，微软英国实验室的研究人员将分享针对盲人儿童的计算机科学教育研究。由Cecily Morrison领衔的CodeJumper项目是一项面向7岁-11岁儿童的物理编程语言，旨在向低视力水平的儿童介绍基本的编程概念和计算机思维。项目的出发点是为低视力儿童能够像正常人一样享受编程的乐趣。对于这个项目，Code Jumper工具由一系列颜色鲜艳的塑料小板件组成，每个塑料小板件都对应于一个按钮和旋钮。低视力学生可以利用实体组件创建一系列不同的计算机程序。儿童可以从非常简单的概念开始，然后再慢慢深入，而项目内容可以涵盖相应年龄层的课程内容。微软团队与英国各地的75名儿童和30名教师一起成功进行了测试，并发现这一项目可以支持适龄儿童的编码学习，以及鼓励儿童学习，例如鼓励低视力儿童与正常视力同龄人建立友谊。在CHI 2019大会期间，微软将为与会人士提供CodeJumper工具包的体验。