在今年的 TED 大会上，Brandon Clifford 2008 年创立的剑桥建筑事务所 Matter Deisgn 有点特别。
这家建筑事务所最抓人眼球的是一系列公众表演，例如下面这个名为 Janus（名字取自罗马神话中的双面神雅努斯）的项目：
麻省理工学院内展示 Janus 视频来自：Matter Design
在麻省理工学院内展示时，Matter Design 找来舞者 Terez Lowry 表演了一支 1 小时的舞蹈。在 Terez Lowry 双手推动下，重达 2000 kg 的 Janus 会像一个不倒翁一样来回晃动。这支舞蹈由作曲家 Federico Gardella 与 Simone Conforti 进行配乐。
Janus 是个外观类似于健身壶铃的双层混凝土雕塑，由 Matter Design 与墨西哥建材公司 CEMEX 合作制作。2000 kg 是个相当大的数字。
Matter Design 最初是在罗马美国学院（American Academy in Rome）内展示 Janus，随后在麻省理工学院也表演了一场。
罗马美国学院内展示 Janus 视频来自：Matter Design
作为今年的 TED Fellow（学者项目）之一，Brandon Clifford 研究人们在埃及金字塔、英国巨石阵中搬运、组装巨石的方式，并将其应用于现代的建筑设计与施工，希望建造的建筑物可以超过现在的 30 年、60 年的期限。
公共表演则是 Matter Design 这些研究最终的呈现方式。
Brandon Clifford 在今年 TED 大会上演讲时称：“我一直在做的事情是不断向自己发起挑战，将运输、竖立这些巨大物体这种古老但直接的任务转化成一系列表演。”
Brandon Clifford 是今年 TED Fellow（学者项目）参与者之一。他与 Wes McGee 在佐治亚理工学院期间认识，随后创立 Matter Design。
Brandon Clifford 开玩笑说是希腊神话中的独眼巨人完成了金字塔等建造工作
TED Fellow 是 TED 大会针对 21-40 岁年龄段、类似于大学奖学金的项目。处于该年龄段、并在某个领域具有成就的人都可以向 TED 申请。入选后，Fellow 可以免费参加 TED 大会，接受 TED 组委会培训、并上台谈自己的想法。这有别于主场演讲者——他们由 TED 组委会邀请而来，一般来说年龄也更大一些。
Brandon Clifford 2015 年接受采访时曾解释Matter Design 对于巨石搭建建筑的兴趣。他说：“当我们正式组建公司时，我们就说：‘让我们停止使用薄板材料，开始进入体量更大的材料。’历史上大多数建筑都是用石头雕刻的——石头是一种体积材料。就让我们回到如何处理石头相关的问题上。”
人力使用巨石、混凝土搭建建筑物成为了 Matter Design 公众表演中的主角。但他们在商业设计项目中也会用到木头、金属等材质。
例如 Matter Design 与 FR SCH Projects 合作的项目 Five Fields Play Structure 主要以木头为主，该项目获得了美国建筑师协会 2017 年度小型项目奖。
在 TED 大会现场，Brandon Clifford 还展示了 Matter Design 与 CEMEX 公司合作的另一个项目 Walking Assembly：两个人用手移动 8 块、总重 5970 kg 的巨大混凝土，并将其组装成一个稳定楼梯的过程。
Walking Assembly 视频来自：Matter Design
这一项目的灵感来源于复活节岛上的摩艾雕像。Brandon Clifford 提到，荷兰探险家曾向复活节岛上的原住民询问他们的祖先如何搬运这些石像，原住民称这些石像不是被搬运的，而是自行“走”至目的地。
Matter Design 在 Walking Assembly 项目中的砌体单元上使用了不同密度的混凝土，以便对这些混凝土的重心进行校准，使其便于运输、组装。
另一个项目出自 Brandon Clifford 在麻省理工学院作为助理教授教授的巨石机器人学（Megalithic Robotics）的课程，研究如何用最小的力拉动巨石，使其可以翻滚、直立。
这个名为 McKnelly Megalith 的项目在混凝土中混入了玻璃纤维，同时内部是软泡沫，重达 907 kg。该项目同样受到复活节岛上的摩艾雕像的启发，重点是确定该物体的重心。
McKnelly Megalith
与此同时，建筑行业过去几年3D 打印的流行、Fab Lab 等工作坊等设施的出现，也使 Matter Design 这类研究如何使用大型混凝土的研究变得更容易。
Brandon Clifford 在此前采访中提到，建筑设计师负责设计图纸、承包商负责施工导致了双方协作中容易出现问题，“由于时间的滞后，我们只能通过正投影来画这些图，我们失去了对构件如何组装的理解、物理空间的复杂性。”
Matter Design 也强调自身负责从设计至最终施工的整个过程。Brandon Clifford 称：“无论最终的产品是结婚戒指、衣架还是建筑，我们都非常专注于拥有整个过程。”
题图来自：TED 视频截图
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