只因祭祀放鞭炮而招来日军，一夜之间，淳朴山村变为“鬼域”

甲午之后，清政府为求安稳，不但大量赔款给日本，还将昔日郑王爷从荷兰人手中夺回的台湾拱手相让。自此，台湾进入日据时代。

台北县坪林乡，原本有处古村，名叫湖桶村，本村因湖桶古道而得名。这条古道年代已久，相传是郑王爷收复台湾后所建，为清代旅人、挑货客重要之中继站。这里本属“世外桃源”，村中百姓过着与世无争的生活，虽然不算富裕，但也算温饱。任谁也不会想到，这群世居于此，安守本分的百姓仅因为一次祭祀活动，而换来无妄之灾。

当地村里信仰山神土地，常以活动祭祀。1896年某一日，村中举行“作醮大拜拜”，这是一种村民祭祀先民的活动，非常具有原始性。活动之中，村民燃放鞭炮，以示祭祀进入尾声。

这些鞭炮声从山村传出，被驻扎山外的日军听到。他们将鞭炮声误认为枪声，认定村内藏匿抗日分子。因此，日军全员整装，在台奸分子的带领下，进入湖桶村所在地。很快，鲜血就要染红这个宁静淳朴的山村。

日军进入村中时，天已入夜，日军先将全村包围，而后举着火把挨家挨户抓人，接着将房屋点燃。枪声、哀求声、哭喊声、叫骂声伴随着冲天火焰响彻整个山坳。有人试图逃走，但随即遭到围村日军的射杀。

村民不论男女老幼全部被押解到祭祀广场，日军长官让村民交出抗日分子。可村里都是良民，哪来的什么抗日分子。族长告知本村皆为安善良民，没有抗日分子。并哀求日军放过百姓，愿意以个人性命换全村老少平安，并许诺按时向日军纳贡。遂遭到日军拒绝，接着大屠杀开始了。

长官要求日军士兵节省弹药，可以自行处死村民，于是日本士兵将树枝、毛竹削成长矛状，将村民作为练习靶，以练习刺杀方式乱刺。为了取乐，更加木柴架高，将村民衣物被褥丢在上面，点燃之后，将儿童、老人以及被刺伤的村民丢在里面。一时间，无数“火人”如狂舞一般痛苦喊叫，而日军则大笑取乐。而妇人则被撕破衣衫，遭辱之后，用竹矛从私处或粪门穿过，透穿肚腹，死状甚惨。

屠杀整整进行了一整夜，次日天亮之时，这才作罢。日军离去时在村口立上告示牌，声明若有人进村埋尸，便以逆匪处置。村中房屋化为灰烬，满地死尸。除了个别人侥幸逃脱之外，全村三百余口被屠。尸体无人掩埋，任鸟兽蝼蚁为食。逃出去的几个村民，自此流落他地，再不敢回村，外人更不敢进入。从此，这里除了残檐断壁和枯骨之外，就只有森森鬼火。

抗战胜利后，有人大胆进入此地，将骸骨收集起来，埋葬一处。附近山民常说在古道和村中见到幽魂鬼影，因此再无人敢来。此地更被百姓称之为“鬼域”，而那条古道则被称为“幽灵古道”。

直到2000年之后，一些野外冒险者大胆进入古村，这才唤起人们对这里的一些记忆。

如今在这山林幽静间，流传着许多灵异传说，包括当年日军在村庄口砍人头，血溅两旁茄苳树，有不少人声称曾在两棵“血茄苳树”上，看到疑似人脸的影子！