“发捻之乱”已平，中兴名臣崛起，为何清朝还是衰败？

八旗、绿营不行，满蒙贵族也不行，但不代表大清就没人能行，而能行的这帮人就是地方汉族精英及其所编练出来的“勇营”（不同于八旗、绿营，他们属于私人军队，类似于民兵），江忠源“楚勇”、曾国藩“湘军”、李鸿章“淮军”、左宗棠“楚军”便是最典型代表。事实证明，这些汉族私人武装相当给力，经过无数次血战后，终于平定了“发捻之乱”，稳固了大清王朝统治秩序。1864年7月，九帅曾国荃吉字营攻破天京，灭了太平天国；1868年8月，传奇英雄刘铭传在扬州瓦窑铺全歼东捻军，俘虏赖文光。至此，“发捻之乱”结束，大清王朝暂时摆脱了危机。

在平定太平军、捻军过程中，满蒙贵族已被证明彻底无用，唯一还算是人才的肃顺死于慈禧之手，多隆阿、僧格林沁两位名将又阵亡，满清朝廷可谓是“人才凋零”，“国中无人”了。为此，满清王朝不得不依靠新兴汉族势力来维持统治，让曾国藩、胡林翼、李鸿章、左宗棠、彭玉麟、张之洞等汉族精英掌握大权，这些人就是后世所说的“中兴名臣”。汉族精英崛起后，开始效仿西方变革，掀起“洋务运动”，兴办近代化工业、创办学堂、组建海军，将中国带入近代社会，在一定程度上延续了大清的国祚。

但是，即使“发捻之乱”已平定，多位“中兴名臣”已崛起，可大清帝国依然不可避免的走向衰落，虽说曾有过短暂的“同光中兴”局面，可很快就在甲午战争中化为灰烬，成为泡影。1901年，清廷与11国签署《辛丑条约》，禁止人民反帝斗争，彻底沦为洋人的统治工具；1904年—1905年，日俄战争期间，清政府对两大列强在国土上发动之战争居然毫无阻止之能力，坐视东北人民在战火中苦苦挣扎。1911年10月，武昌起义爆发，南方各省纷纷宣布独立，清朝统治已呈土崩瓦解之势。次年2月，南北议和成功，隆裕太后宣布接受共和，体面结束了大清统治，中国进入民国时代。

这就有意思了，规模巨大的“发捻之乱”已经被平定，而朝中又有曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等“中兴名臣”坐镇，“洋务运动”也在如火如荼的展开，为何大清还是不可避免的衰落呢？

其一、列强虎视眈眈，屡屡侵犯中国，大清没有良好国际环境

中国历史上，中原王朝所面临之威胁，主要来自北方的少数民族，如匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古，等等。清朝入关之后，由于政策得当，来自北边游牧民族之威胁已经基本解除，连长城都不再修缮。大清入关之后，欧洲国家已经慢慢走出“封建社会”，英国则进行“资产阶级”革命，随之而来的便是搞工业革命，凭借自身强大实力对外扩张，进行殖民活动。在工业化、全球化、殖民化之浪潮下，“闭关锁国”的大清成为列强重点“关注”对象之一。鸦片战争后，列强便时不时来欺负大清，向其索取权益，就连后来居上的日本都来分一杯羹。可以说，大清虽然解决了传统边患，但由于列强入侵，其国际环境相当恶劣，这也是清朝没能真正中兴的主要原因之一。要知道，就在“洋务运动”取得一定成果之时，日本发动了“甲午战争”，打断了中国近代化进程；列强则趁机掀起瓜分中国之狂潮，民族危机由此加剧。

其二、大清奉行“外需和戎”政策，对外来侵略势力妥协退让，加剧了危机

在秦、汉、晋、隋、唐、元、明、清等八大统一王朝中，满清无疑是最不受人待见，其重要原因之一便是“外战”表现不佳，还屡屡对外妥协，公开宣布奉行“外需和戎”政策，讨好西方列强，甚至对曾经视为“蛮夷”的日本都妥协。1874年，日本借口“渔民被杀”侵犯台湾，清廷妥协退让，还赔偿50万两白银；1879年，日本公开吞并琉球，清政府虽然不承认，但并未对其采取强硬措施；1884年，朝鲜爆发“甲申政变”，清朝再次对日本妥协，同意两国均有责任管理朝鲜半岛事务。清政府如此妥协退让，让西方列强看到了中国软弱可欺，是外强中干的一只“病猫”，于是个个跃跃欲试，均想来宰割一块肉，这就加剧了近代中国之社会危机。试想，若是大清在日本冒头之时，采纳刘长佑两路出兵之建议，举国之力荡平倭寇，让列强看到中国霸气之一面，他们还敢如此放肆的欺负中国吗？要知道，日本也是半殖民国家，也受列强欺负，可日本战胜大清后，西方列强立刻跟日本搞好关系，废除不平等条约。

其三、地方势力强势崛起，中央权威下降，无法集中全力应对危机局面

对于大明王朝灭亡，现在网络上流行一句话：“若是中国内部不瞎折腾，不自己弄死自己，敌人是永远也打不进来的”，确实，若是明朝自己不瞎折腾，内部团结一致，关外女真与关内农民军都不是问题，再续命几百年也不是事。这话用在清朝身上也一样合适，“若是大清内部团结一致，举国同心，共赴国难”，何愁列强不灭，何愁不能中兴。可惜，大清偏偏就不能团结一致，随着地方势力强势崛起，中央权威下降，中央与地方之斗争，地方各势力之间斗争均很激烈，以致大清无法集中全力去应对危机局面。例如，中法战争时，湘系福建水师被灭，淮系北洋舰队则坐视观望；甲午战争时，北洋舰队大战日本联合舰队，福建水师、南洋水师则均不见行动。当淮军战败，日本攻入东北，两江总督刘坤一才凑请清廷让湘军参战，之前早干嘛去了呢？虽然湘军在牛庄之战中表现很好，但终究不可避免失败，毕竟自己也是孤军作战，缺乏队友配合。

其四、大清改革诚意不足，既没彻底变革之决心，又想趁机剥夺汉人权力，最终被汉族精英抛弃

俗话说，“扶不起的是阿斗”，纵使诸葛亮、姜维等再怎么厉害，摊上刘禅这主子也是无能为力。不得不说，领导对团队之影响确实很大，一个好领导可以带着团队做大做强，一个不合格领导则硬是能将一手好牌打得稀巴烂，将一个上市公司做成街头地摊。大清不缺乏中兴名臣，缺的是强有力的核心领导，在中央没有一个眼界开阔、雄才大略之君王或执政者。赵烈文与曾国藩谈话时，对慈禧、恭亲王、桂良、文祥等中央要员做一一点评，认为他们都不是中兴之主，他们短板太多，不可能带着大清走向复兴；他们小智慧，不是大聪明，没大局观。正因为如此，大清在许多改革上都是小打小闹，没有彻底变革之决心和勇气，其改革之诚意堪忧，其改革之效果也有限。此外，满清还想趁着“新政”与“立宪”改革之良机，剥夺汉族地主集团之权力，重新强化中央集权，袁世凯就是此时被撤去直隶总督之职务，北洋新军也由满蒙勋贵接管。如此一来，汉族精英对满清王朝失望至极，武昌起义时，他们纷纷拥戴革命、拥戴共和，抛弃了大清。没了汉族精英支持，大清玩不转了，隆裕只好宣布溥仪逊位，接受共和，结束大清。

综上所述，“发捻之乱”已平，中兴名臣也不少，可大清依然不可避免的走向衰落。其原因就是，在国际环境险恶，地方势力崛起之背景下，大清不但奉行对外妥协政策，还没彻底变革之勇气和决心，抓不住近代化潮流之根本，其灭亡之命运注定。