小娘子一直认为，古镇是岁月的脸。纵使时光变迁，容颜衰老、斑纹纵生，可它依旧是一张充满了性格和生动故事的脸。 走过丽江的大研古镇；江南的乌镇、同里；福建的南靖土楼，每一张脸，都表达着不同的个性与情绪。三天短假，时间不容许远行，探访京郊的古镇便是最好的选择。
京西90公里的环山中，有一处造型奇特讲究的爨底下村。村子始建于明永乐年间，是至今保存最为完整的明清古民居群。爨（cuàn）共三十笔，难写难认，不过这名字自然有它的历史文化含义。
看爨底下村最大的特色要站到对面的山上才能领略到。当时的爨底下人重耕读，同时也注重风水，村庄的设计是周围环境与风水理论的珠联碧合。村子依山而建，坐北朝南，依势而就，层层升高，使各家的采光、通风、视觉都能达到最佳的效果。村后以龙头山为圆心，南北为轴线呈扇面形展于两侧，错落有致的青瓦房群犹如一个水墨的大扇面，豁然铺在眼前，美丽至极。还有人觉得形状如元宝，叫它元宝村。
爨底下村的村名由来有三种传说：1、由于村西北有个爨宝玉沟，相传是太上老君炼丹聚宝的地方，因村庄在其下，故名爨底下。2、明代军事隘口“爨里安口”在村子的上方，故此村得名爨底下。3、村北部有崖头，远望似灶，人称“爨头”，村在爨头下，故名爨底下村。
深入到村中心，会发现村上、村下被一条长200米的弧形大墙分开，村前又被一条长170米的弓形墙围绕，使全村形不散而神更聚，三条通道惯穿上下，还具防洪、防匪的功能，不得不佩服古人的智慧。
顺着小径继续前行，便来到了村子上方蜿蜒东西走向的青石路，一侧是围墙。围墙下方错落有序的瓦片屋顶煞是好看，这里没有五彩斑斓，没有精雕细刻，有的只是那幅意境深远的水墨画。
爨底下村从前是京西古道上商旅的必经之地，如今繁华虽已不在，但保留下来的古村落依旧默默地向路过的人们讲述着曾经的故事。
顺着之字路前行，经过一个小凉亭后，一座红墙的关帝庙出现在眼前。迈入庙中，一个撑子上盘满了龙的大香炉安安静静置在院中，偶尔的游人进出，丝毫不会破坏这里的宁静。
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