1990年4月份的《航空知识》杂志刊登了这样一则消息：印度正在研制轻型战斗机LCA。《航空知识》结合插图简要介绍了印度的轻型战斗机计划，称“该机项目主管柯达.哈里纳拉耶那博士在1989年12月举行的印度航空学会全国代表大会上透露，这种飞机是根据印度空军对90年代轻型战斗机的需求而研制的......预研阶段在1988年已经完成”。进入2019年，“光辉”MK1终于具备最终作战能力，印度斯坦航空有限公司也在竭力实现年产八架的生产目标。二十年的光阴，弹指一挥间......LCA项目的年深日久也不禁让人感慨：印度自研战机是真的不容易！
实际上，LCA项目最初并不为外界看好。2000年12月，美国一家杂志报道称，由于所需技术的复杂性和美国的制裁，印度国产的LCA将永远无法升空。2001年1月4日，由柯达.哈里纳拉耶那博士领导的团队成功测试了LCA技术演示机的首飞。时任总理阿塔尔·比哈里·瓦杰帕伊将这架飞机命名为“Tejas”，在梵语中这个词意为“光辉”。
柯达.哈里纳拉耶那博士
LCA项目始于1980年代，它有两个目的：取代米格-21、发展航空工业。印度视HAL HF-24“风神”为首架国产战机，可该机严重依赖于外国技术和材料，性能平平。1984年，印度政府选择航空发展局（ADA）管理LCA项目。印度斯坦航空有限公司（HAL）是项目的主承包商，柯达.哈里纳拉耶那博士被选为项目主管和首席设计师。
光辉战斗机模型
这个国产战斗机项目汇聚了印度航空航天工程领域最优秀的人才。短短一年时间里，柯达.哈里纳拉耶那就为ADA组建了一个大约由400名工程师和科学家组成的团队。人的因素解决了，新的问题出现了：没有合适的计算机来进行设计。于是，时任总理的拉吉夫甘地介入，他在访美期间向美国总统罗纳德·里根开口借来了IBM 390计算机。90年代初，ADA又从达索公司引进CATIA计算机辅助设计软件。可当工作正式开始时，西方国家因为印度核武测试对其实施了禁运和制裁，购买电子元件也出现了困难。这就使得一切都得从头开始。
LCA是一种轻型飞机，设计者需要用到仍在开发中的碳复合材料。印度没有设计和分析材料的软件，于是ADA自行开了一款，随后还将其进行了市场推广——据说空客就是该软件的客户，而且在A380和其它飞机上用到了它。之后是生产零部件的公司。钢材、油箱橡胶密封件，以及早期进口的电子元件，ADA完成了开发之后交给本土公司生产。在此期间，知识产权也被移交给这些公司以使得这些生产具有商业可行性。
厂房里的光辉战机
从某种意义上而言，LCA项目也成为工业与科研机构之间的纽带。比如说，驾驶舱多功能显示器的研制。ADA与巴拉特电子进行了接洽，可后者对液晶显示器缺乏了解，于是向拉曼研究所寻求帮助。
当然了，“光辉”战斗机上也采用了许多进口的或与海外公司联合开发的组件，如发动机、弹射座椅、硅半导体集成电路、雷达、瞄准吊舱等。本质上来说，这是印度第一款真正意义上的国产战斗机。
ADA团队合影
2001年1月，小型无尾三角翼原型机最终完成并准备测试。空军指挥官拉吉夫·科蒂亚尔成功驾驶原型机TD-1完成首飞。印度的天空终于出现一款国产战斗机了！这一年，设计师柯达.哈里纳拉耶那博士58岁。
2001年~2009年，光辉战斗机在技术和武器系统方面历经诸多变化和更新。经过大量测试和多架原型机试飞，该机于2015年服役印度空军。截止2019年3月，“光辉”共造出32架（包含16架原型机）——印度空军首批16架IOC标准的订单已完成，这份订单可以追溯到2006年。
柯达.哈里纳拉耶那出席2017年印度航空展
直到今天，76岁高龄的柯达.哈里纳拉耶那博士依旧在盼望着“光辉”战机能够接过米格-21的担子，大量进入印度空军服役......
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