经过郑和的七下西洋后,明朝的邦交国和藩属国数量迅速增加,甚至当时的一些非洲小国也都来抱明朝的大腿。
郑和下西洋
抱大腿可以,但你得拿出点诚意来,这个诚意就是进贡礼物了。在古代,小国向大国进贡的东西可不只是金银珠宝,为了讨大明天子的欢心,这些国家的国王和大臣都会想破脑袋弄一些新奇的玩意。
明孝宗时期,西域的某个小国向明朝皇帝进贡了一头异兽,这头异兽就是当时尚且存在的亚洲狮。亚洲狮曾广泛分布于中亚、西亚和南亚,但当时的中原并不存在。
这头狮子长的高大威猛、威风凛凛,明孝宗一见就高兴坏了,喜欢的不得了。不光是小国的使者受到了封赏,明朝回馈给小国的礼物也比其它国家多的多。
有那么一段时间,明孝宗因为惦念自己的狮子对上朝都不怎么感兴趣了,而且当时的朝廷重臣也经常被邀请去看狮子捕食、玩耍,饲养狮子的小园子成了皇帝的办公点。
大学士刘吉看在眼里,急在心里。他上奏道:皇帝陛下重赏使者,且派自己的贴身太监送别使者,这可是违背了祖制啊!现在您天天看狮子玩狮子已经有些玩物丧志了,所以您还是把狮子杀了吧。
皇帝听了当时就急了:朕平时那么节俭,每天看那么多的奏折,现在有点别的爱好都不行吗?
刘吉见明孝宗如此“冥顽不化”,便换了一种劝解方法。他深知明孝宗生活节俭,便算了一笔账:这头狮子每天吃两只羊,一年便要吃七百多只,还需要五十多人守卫着它,这得是多大的浪费啊!既然您不想下令杀狮子,那就别喂它东西了,任其饿死吧!
听完刘吉的话,明孝宗心里直抽抽:七百只羊,这够寡人吃好久了。
但明孝宗实在是太喜欢这头狮子了,他最终没有同意刘吉的建议。不过他下令该小国不许再进贡狮子,并且减少了看守人员。
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