在讨董联军的3条战线中，以东线驻扎酸枣的人马最多，达到10万之众。可联军众将却害怕董卓手下羌胡骑兵的悍勇，没有人敢首先发起进攻。实在看不下去的曹操对将军们说：“我等兴义兵，是为诛除暴乱，大军集结，诸位还迟疑什么？如果董卓假借朝廷威望，依托洛阳险要，向东出兵，号令天下，那倒是不小的麻烦。此贼焚烧宫殿，劫持天子，海内震动，这是天亡董卓，我等一战可定天下，不可丧失时机！”可这时的曹操还不是后来权重天下的一代枭雄，他人微言轻，根本没人听从他的意见。
迫不得已，曹操只好带着自己的几千人马孤军独进，在荥阳同董卓部下的悍将徐荣血战一天。因为寡不敌众，身中流矢的曹操只好趁夜色率军退走。徐荣原本打算进攻联军的基地酸枣，可一看曹操带着几千兵马都能和自己激战一整天，聚集了大军的酸枣恐怕更难攻取，于是率军向洛阳退走。
曹操带领着自己伤亡惨重的军队回到酸枣后，发现联军里的诸位将领正沉醉在宴会之中，一个个喝得烂醉如泥，根本没有做战争的准备。失望至极的曹操就带着队伍，到联军北线的河内郡投奔了袁绍。没过多久，酸枣附近的粮食全被十几万大军吃完，东线联军土崩瓦解，各位将军带领着兵马返回了自己的地盘。
就在曹操败退的同时，洛阳北线的战事也已经开始。河内太守王匡带领着北线主力企图渡过黄河进攻洛阳。董卓为进一步打击联军斗志，以疑兵佯渡平阴渡（今河南孟津东北），亲率精兵秘密从小平津（今河南平县北）北岸猛击王匡侧后，在渡口北岸大破王匡，王匡全军覆没。至此，联军东线不战瓦解，北线惨败，只有南线的孙坚所部还在向洛阳进军。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
