8大古都玩连线，你会惊奇地发现，这就是大运河！

中国有24个朝代，也就是有24个首都，其中有不少朝代都相继将首都选在同一个城市。比如西安、洛阳、开封、南京、北京、杭州、安阳、郑州。以上8个城市也因此被称为八大古都。这几座分别位于天南地北的城市，看似互不相关，但如果我们将他们画条线连接起来，就会发现：这不就是我们很熟悉的京杭大运河的路线吗！

京杭大运河的前世今生

一提起京杭大运河，就不得不先说一位皇帝——隋炀帝，真是他力主拓宽了这条运河，让其得以护佑华夏千年的国运昌隆。其实大运河的历史最早可以追溯到春秋时期吴国，就是那位我们也很熟悉的吴王夫差，可以说正是他开挖了大运河的第一锹，但当时运河还仅仅局限于如今的江浙一带，远没有现在的规模。大运河真正完成于隋朝，在唐宋时期达到了前所未有的繁荣，到了元代又进一步重修，而明清这主要是对京杭大运河进行清淤维护工作。

最初的大运河为“人字形”，因为那时候的中国首都一直是长安和洛阳，我们熟悉的汉唐政治和经济中心都在这一块。根据现今在黄体高原发现的仰韶文化遗址可以确定，当时的黄河流域和渭河流域是茂密的原始森林，因此方便原始人类狩猎，以及砍伐树木建造房屋和取暖。

但到了商朝末年和西周初年，北方气候逐渐变干变冷，很多原本适合生长在黄土高原的植物都死掉了，而北方草场的退化也使得当时的游牧民族犬戎南下，促使了西周灭亡。西周都城镐京，也就是如今的西安迎来了历史上第一次破坏。

到了春秋战国时期，随着铁器的广泛使用，人们对自然的改造能力大大加强，导致大片森林被开垦成农田，日积月累，对土地造成了很大破坏，加重了水土流失，使得黄河真的变成了“黄河”！自然条件的恶化和人为破坏使得长安和洛阳能够养育的人口收到了限制。已经无法满足后来王朝首都过百万人口的粮食需求。这时候我们开篇所说的隋炀帝登上了历史舞台，正是他力排众议，主持拓宽修建了隋唐大运河，让后来的首都百姓得以吃饱肚子。

粮食问题是关键

在中国历史的前半段，南方一直被认为是蛮夷之地，这也是为什么春秋战国时期，明明很强大也很有钱的楚国，一直被其余六国看不起的重要原因，但从三国以后，中原地区的百姓不断南迁，当地的原始部落也逐渐汉化，曾经的蛮夷之地，逐渐变为我们所熟悉的鱼米之乡。江南成为的大粮仓，而此时关中正缺粮，大运河的修建很好地解决了如何把粮食运到关中的问题。毕竟走陆路，大部分都要消耗在路上，成本太高。

古代人建城，讲究依山傍水，从中可见地理环境对以一个城市的重要性。而中国是典型的西高东低。长安和洛阳虽然都位于黄土高原，但从图中我们可以看出，洛阳要比长安更靠东一些，说白了就是地势更低一些，这就让运河漕运的成本降低不少，所以隋炀帝才会花大力气兴建了东都洛阳。

一条改变历史进程的运河

上面所说的“人字形”大运河和我们如今所熟悉的大运河差别很大，之所以导致这样，是因为元代以后，关中地区逐渐失去了政治和经济中心的地为，政治中心上移到了元大都，也就是现在的北京，经济中心则逐渐转移到了江浙地区。这样的改变让原先的“人字形”大运河变得不合时宜，所以大运河进行了第二次大规模的修改。将原先的“人字形”改为“一字型”，直接连接经济中心杭州与政治中心北京，达到贯通南北的目的。

说句毫不夸张的话，正是大运河的开凿，成就了北京的首都之梦，不然中国的历史真的可能被改写，曾经网络上流传的一个段子，说是上海原本也是龙脉所在，可以称为一国的都城。试想下如果没有大运河的开凿，上海成为首都真的不是没有可能。但历史没有假设，以上也只是笑谈。