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皇家四大贡木之首，小叶紫檀。
小叶紫檀有多受皇室欢迎呢？
史书记载，武则天有一只十分宠爱的鹦鹉，通灵性，能诵读心经，养在一只黄金鸟笼里。这只鹦鹉死后，武则天十分悲痛，特意用小叶紫檀为它打造了木棺。
在古代，小叶紫檀是极为名贵的木材，甚至到了明清时期，小叶紫檀是皇家的御用贡木，一般百姓用了是会被砍头的。
值得一提的是，元朝皇帝寝殿里的宝座，也是用小叶紫檀制作的。还有皇帝的御榻、帝后画像的画轴，包括帝王驾出时仪仗队所用的兵仗、龙鼓等都喜欢使用小叶紫檀。
更奢侈的是，元大都有一座紫檀殿，就是完全采用进献的紫檀木建筑而成。上面还装饰了龙涎香、白玉，可谓金碧辉煌，极尽奢华！元亡后，据说被人烧毁，甚是可惜。
小叶紫檀的生长速度极为缓慢，5年才成一年轮，一棵成材的紫檀要生长800年以上。这就导致其木质十分坚硬致密，木性稳定，当然，价格也极为昂贵。
由于木质密度大，坚硬耐用，所以很多皇宫器物年龄已超数百年，还能保持初始的形态，若换做一般木材的话，大多会出现变形。
而且，小叶紫檀经过精心打磨后呈现出幽幽的光泽，用手抚摸，那种细腻的感觉，就像婴儿的肌肤一样润滑。尤其是年久之后，小叶紫檀散发出来的独特韵味，更是难以言表。
所以，一般工匠用小叶紫檀制作家具、工艺品，很少再雕花、装饰，以免掩盖了木材本身的质感。
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