饭桌用得到的小知识：元宵和汤圆究竟有什么区别？又起源于何时？

元宵和汤圆是不是一种食物？这个问题可能会让很多人感到不解，因为在大多数人的眼中，这两种又白又圆又滑的东西就是同一种食物，实际上，他俩还真有点区别。

元宵和汤圆之间最根本的区别应该就是在做法上了。简单来说，汤圆是“包”出来的，而元宵是“滚”出来的。
汤圆用的是湿糯米粉，有更强的包裹性，所以汤圆的对馅不是很挑。做过汤圆的人都知道，它和饺子做法最大的区别就是不用擀皮，揪一团面下来把馅塞里面包好搓圆就行。
而元宵用的是干糯米粉，先把馅给调好做成球型或者方型，把馅沾上点水以增加黏性，放进一个盛有适量干糯米粉的盆里，然后就开始摇，让其成球，这样元宵就做好了。

怎么区别你买到是汤圆还是元宵呢？咱从它们的特质上来考虑，元宵的皮和馅的水分都会更少，馅如果太湿就成不了型，一滚就散了。因为整体的水分少，所以元宵不能冷冻，一冻就裂了，所以能在超市买到的基本都是汤圆而不是元宵。元宵不好保存，一般都是现做现吃，如果有时间可以自己试试。
汤圆因为是皮包馅，它对于馅的要求不是那么高，所以汤圆的口味要比元宵更加丰富。元宵因为它的面是滚上去的，所以整体更加结实，它除了可以水煮，还可以炸、蒸、烤，做法多样。至于哪种更好，可以根据个人喜好选择。

话说回来，怎么着我还是一个写历史的，也不是美食博主，还是得说点符合自己身份的东西，咱来说说这美食的起源。
昨天看了一种说法，说元宵起源于西汉，而汤圆起源于宋朝，理由是元宵节在西汉时就有了，而汤圆的记载始于宋朝。这个说法很有个人想法，但可能仅仅局限于个人想法。元宵节在西汉有雏形不假，但是一直到了唐朝末年偶尔有了“元宵”的称呼，再说元宵节吃元宵的习俗也是在宋朝时期才有的，所以，元宵和汤圆应该都同处一源，即宋朝的“浮圆子”也称“圆子”。
放资料，北宋吕原明的《岁时杂记》中记载“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。…………，皆上元节食也”；《东京梦华录》中载记载的市场上卖的吃食中也有圆子的记载。
那这两种做法是在什么时候开始有的区分呢？据说“汤圆子”最早 起源于宋朝明州，也就是现在的浙江宁波一带，那时候的做法就是汤圆的做法，皮包馅，搓成团。但是关于这个起源的记载我没有找到。
宋代的《吴氏中馈录》中有载“沙糖入赤豆或绿豆，煮成一团，外以生糯米粉裹作大团，蒸成，或滚汤内煮亦可。”这种可蒸可煮的又以糯米粉裹成的，比较像是元宵的做法。明朝时，已经有了元宵的称法，刘若愚的《酌中志·饮食好尚纪略》中记载了元宵的做法“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”可见当时已经有了两种不同的称谓，也极有可能在很早的时候就已经有了不同的做法。
当然不管是哪种称呼，什么做法，汤圆也好元宵也罢，咱吃的是这个美味，图的是这个“团圆”、“圆满”，祝大家伙元宵节快乐！