天安门城楼悬挂大红灯笼习惯始于何时？方案受到了中央领导的认可

春节临近，天安门城楼上挂起了大红灯笼，为节日的首都增添喜庆祥和的热烈气氛。在重要节日和国家庆典，天安门城楼悬挂大红灯笼，已成惯例。那么，这一习惯最早始于何时？灯笼又是如何制作的呢？

传统灯笼，最重“整形”
记者来到参与制作天安门城楼大红灯笼的企业——位于东城区龙潭街道安化南里的北京市美术红灯厂，几名工人正在忙碌着。
北京市美术红灯厂的前身是文盛斋。在老北京的灯笼铺中，文盛斋尤其著名，据记载可上溯到清嘉庆十一年，手工艺则传承自明朝末年。1956年文盛斋经过改制，与其他厂合并成立北京市美术红灯厂。
1981年入厂的郭燕青介绍，传统工艺制作灯笼需要十几道工序。
先将毛竹劈成板，破成竹条；将木材旋成外圆内空、薄厚一致的上下灯盘；把竹条两端用铁丝穿好，嵌入灯盘凹槽并固定；灯簧贯穿上下两个灯盘，灯簧有用粗铁丝窝成的，也有用铁管打眼制成的，这样就制成了灯笼的骨架。
灯笼制作不仅程序复杂，每个环节都有不少讲究。

▲北京市美术红灯厂工人将红色布料贴在骨架上。人民日报记者 贺勇 摄
郭师傅介绍，每个灯笼所需材料需要从一开始做好计算，而灯笼圆度取决于灯笼竹条个数，竹条越多，灯笼圆度越接近完美的“苹果圆”。一般直径2米的灯笼需要40根左右竹条，直径3.5米的灯笼需要48根左右竹条。竹条个数确定后，灯笼圆度的完美程度就取决于整形师傅灵巧的双手。
整形是工序中的“高精尖”技术，整形师傅通常是从事灯笼制造多年的老师傅。
▲准备使用前，两名工人压开灯笼。人民日报记者 贺勇 摄
城楼悬挂灯笼，源自“张灯结彩”
8个大红灯笼高悬于天安门城楼上，始于开国大典。
这一创意的设计者和灯笼的制作者过去有不同的说法。
据军旅作家、天安门纪念品收藏研究专家闫树军介绍，
天安门管委会一位工作人员认为，之所以会出现不同的说法，一是因为当时的筹备工作千头万绪，许多细节并没有留下清晰记载；另一方面，从最初的创意到最后制作完工，绝非一人之力所能完成，所以也是集体智慧的结晶。不管设计者是谁，在城楼的巨柱间挂上大红灯笼的方案，受到中央领导的认可，一个重要原因就在于巧妙借用“张灯结彩”这一文化典故进行氛围设计
当时，由于灯笼太大，工期又短，没有人敢承担这项工作。闫树军介绍，最后，苏凡找到了一位住在西城区丰盛胡同70多岁的扎灯老艺人，他和两个弟弟来到了天安门城楼手工制作灯笼。整整三天三夜，他们全都吃住在城楼上。“十一”前一天，8盏有史以来最大的灯笼扎成了，每个高2.23米，直径2.56米。张致祥调来一队解放军战士，忙活了好一阵子，才把这几个灯笼挂到10根廊柱之间。最终，开国大典上，8个大红灯笼飘着阳光般的流苏，和节日的天安门融为一体，让古老的城楼青春焕发。
1994年9月，为庆祝中华人民共和国成立45周年，天安门城楼修饰一新，城楼上8个巨型旧灯笼光荣退役，取而代之的是一种钢结构折叠式新型灯笼
本文综合自：人民日报客户端