1月21日，菲律宾众议院司法委员会通过一项修正案：将刑事处罚年龄从15周岁下调至9周岁。这即意味着在菲律宾，9岁儿童就需要为犯罪行为承担刑事责任。
尽管这项修正案遭到了社会各界人士的反对，但由于菲律宾总统杜特尔特曾多次发声支持，因此该修正案在国会获得通过的可能很大。
据悉，杜特尔特曾多次批评菲律宾现行法律，因其将刑事责任的最低年龄定为15岁。杜特尔特表示：这项法律让执法人员的力量在儿童身上被削弱，但菲律宾的很多儿童都在为贩毒团伙和其他犯罪团伙工作。
杜特尔特发言人萨尔瓦多·帕内洛表示：“现行法律无异于鼓励贩毒团伙利用儿童从事犯罪活动。贩毒团伙利用15岁以下的儿童为他们干脏活，大多数用于毒品走私，因为他们知道这些儿童即便遭到逮捕也会被释放，顶多被打一巴掌”。
菲律宾监狱人满为患
不过，这项修正案的反对者认为，这次变革将是一场人权灾难，把目标对准了错误的人。菲律宾儿童权利网负责人罗密欧·东吉托如是说道：“这肯定会对菲律宾儿童造成严重影响。儿童不仅会被当场逮捕，还可能被拘留在拥挤的成人拘留中心——即使法案规定要把成人和儿童分开拘留”。
菲律宾某青少年团体也批评道：“国会议员们为了得到杜特尔特和众议院议长的‘宠爱’，让孩子们的生活陷入了更大的危险之中”。
菲律宾反对派领袖、参议员弗朗西斯·潘吉林南在22日则表示：大多数犯罪儿童来自努力求生存的贫困家庭，警方不应该把他们关进监狱，而是应该去追捕那些真正的罪犯。
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