了不起的屠奶奶
中国人的骄傲
由英国BBC新闻板块“偶像(ICON)”栏目发起“20世纪最伟大人物”评选中,我国首位诺贝尔生理学或医学奖得主屠呦呦成功进入候选人名单。
图片来源于BBC
和她一起入围的还有发现镭和钋的物理学家玛丽·居里、物理学家阿尔伯特·爱因斯坦,以及“计算机之父”阿兰·图灵。
在此之前,屠呦呦因为青蒿素获得2015年诺贝尔生理学或医学奖,她也是首位获科学类诺贝尔奖的中国人。2017年1月9日,屠呦呦获得2016年度国家最高科学技术奖。
被网友”戏称““三无科学家”(没有博士学位、留洋背景和院士头衔的)的屠呦呦,为何能获得诺贝尔奖,以及“打败”斯蒂芬·霍金、马克斯·普朗克成为20世纪最伟大的人物呢?
疟疾的治疗刻不容缓
上个世纪的60年代的越南战争中,因为美军军事强大,落后的越南只好利用丛林进行掩护,但由于丛林蚊虫较多,从而引发疟疾流行,越美双方都因疟疾造成严重减员。
越南找到中国请求帮助,因为当时我国南方地区也存在疟疾疫情,所以毛主席与周总理指示,紧急成立小组来研发抗疟的新药。
任务的紧迫与艰巨性,由于这是一项援外战备紧急军工项目,为了保密此项目也以军工项目的名义进行,任务代号”523“。
1969年,中国中医研究院接受抗疟药研究任务,屠呦呦任科技组组长。
当时美国科研人员也在研究对抗疟疾的药物,但筛选240000种药物都没有成功,所以对于中国来说,这也是一次巨大的挑战。
“523项目”分两个组开展抗疟药开发工作:西药组和中药组。屠呦呦首先调查历史上的中国医学经典,独自访问全国各地的中医从业者,青蒿也是在这时进入了她的视野。
这种一年生草本植物在两千年前的古医书中就有记载。在收集2000余药房基础上,她编写了640种药物为主的《抗疟单验方集》。
一开始,青蒿对疟疾的抑制率相对较高,能达到68%。可在之后的实验中,这一药效却未重复出现。
之后屠呦呦从东晋葛洪所著的《肘后备急方》一书中受到了启发,“青蒿一握,以水二升渍,绞取汁,尽服之。”
她突然意识到,高温煮沸可能会破坏有效成分的生物活性。于是,她降低了提取温度,由乙醇提取改为用沸点更低的乙醚提取。
终于在屠呦呦的191次试验中,所获取的提取物对鼠疟原虫的100%的抑制率,取得了第一次成功。
以身作则,做第一个试验者
1972年,青蒿乙醚中性提取物在动物身上完成了试验,但为了确保临床病人的安全,研究组打算进行人体试服实验。因为疟疾是一种季节性的疾病,错过了发病季节,那么就要等到下一年,于是试验刻不容缓。
但以身试药也是一种很危险的举动,因为在之前对狗疟用药试验中曾出现过毒性反应,而他们此次的试药行为也可能会对自己造成永久性的伤害。
秉着对科学的奉献精神,更是一种对于自己所研制的药物的自信,屠呦呦第一个站了出来,并在她的的带动下,研究组的另外两名岳凤先和郎林福也决定加入。
令人激动地是,药物对人体没有明显的影响。这让科研人员也看到了抗疟疾的希望。
1973年,抗疟疾片剂在确认无毒性之后,实验人员在海南昌江疟疾区进行了试验,然而在前期试验中,药物效果却并不显著。在第一批五例临床患者中仅有三例有效。
对屠呦呦团队来说这无疑又是一次挑战。通过多次测试,研究人员发现原来错不在药品本身,而在药品的崩解度上。
于是研究人员放弃了之前的药片形式,选择了青蒿素单体直接装胶囊的方法,这一次病患全部有效。
青蒿素在临床上展现的实力很快受到了国家的认可和嘉奖。在1978和1979两年里,连续获得全国科技大会奖和国家发明奖二等奖。
1981年世界卫生组织在中国开会,高度评价了青蒿素对世界的贡献。
当时有一位法国记者,问屠呦呦,开始研究是为了战争,现在青蒿素是为了救命,你是什么感想。
屠呦呦是这么回答的:"我很高兴,作为一名医药科技人员,我们就是为人类健康服务"。
青蒿素对世界的意义
对于我们中国人来说,疟疾非常遥远,但在非洲,疟疾是死亡杀手。
上个世纪90年代,青蒿素系列药物进入了非洲,1993年,双氢青蒿素产品“科泰新”走进非洲肯尼亚。短短的几年,以其“活人无数”的功德,成为了东非大草原上的抗疟传奇。
如今青蒿素类药物已经成为抗疟战场上的主力军,数亿人用青蒿素对抗,上百万人因青蒿素而免于死亡。
1月10日屠呦呦接受新华社采访时指出,“荣誉越多,责任越大”。她表示,科学要实事求是,目前青蒿素抗疟的疗效比较客观,但青蒿素抗疟的药物深层机理还要继续研究,“我们还有很长的路要走。”
在“偶像”栏目个人简介页面上,BBC也列出了她入选的三大理由:在艰难时刻仍然秉持科学理想;砥砺前行亦不忘回望过去;她的成就跨越东西。
附上本次入围、得奖名单:
领导人篇入围:温斯顿·丘吉尔、富兰克林·D·罗斯福、玛格丽特·撒切尔、尼尔森·曼德拉。
胜出者:尼尔森·曼德拉
探险家篇入围:欧内斯特·沙克尔顿、尼尔·阿姆斯特朗、格特鲁德·贝尔、珍·古道尔。
胜出者:欧内斯特·沙克尔顿
科学家篇入围:玛丽·居里、阿兰·图灵、阿尔伯特·爱因斯坦、屠呦呦。
胜出者:阿兰·图灵
演艺人员篇入围:查理·卓别林、比莉·荷莉戴、玛丽莲·梦露、大卫·鲍伊。
胜出者:大卫·鲍伊
社会运动篇:艾米琳·潘克斯特、甘地、海伦·凯勒、马丁·路德·金。
胜出者:马丁·路德·金
运动员篇入围:默罕默德·阿里、贝利、比利·简·金、谭妮·格雷-汤普森。
胜出者:默罕默德·阿里
艺术家作家篇入围:弗吉尼亚·伍尔夫、毕加索、阿尔弗雷德·希区柯克、安迪·沃霍尔。
胜出者:待1月30日开票
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