根据美联社的消息，1 月 15 日，日本奥委会主席竹田恒和就涉嫌在东京申办 2020 年奥运会时行贿拉票一事召开新闻发布会。在七分多钟的声明中，竹田恒和承认从去年 12 月起遭到法国当局的调查，他会全力配合，不过他再度否认申奥过程中存在投标不当行为。
根据法国媒体此前的报道，竹田恒和向一家新加坡顾问公司 Black Tidings 支付了两笔累计超过 200 万美元的款项。该公司与 Papa Massa Diack 存在关联，他是国际田联（IAAF）前主席、在非洲有强大影响力的塞内加尔人 Lamine Diack 的儿子。Papa Massa Diack 本人因涉嫌受贿协助里约热内卢和东京申奥而被国际刑警通缉，但塞内加尔一直拒绝将他引渡。
竹田恒和称，向 Black Tidings 支付款项并不是行贿，而是“在适当且获批程序下签署的咨询合约”。
无论竹田恒和清白与否，调查都被看做是东京奥运会和国际奥委会本身（竹田恒和是国际奥委会成员之一）的污点，暴露出招标过程中可能存在重大问题。2017 年，巴西奥委会主席卡洛斯-努兹曼也因为在里约热内卢申奥过程中涉嫌贿选而被捕。
“我对那些为了 2020 东京奥运会和残奥会努力工作的人表示道歉。”竹田恒和说。东京奥运的预算已经暴涨到了 250 亿美元，是当初中标时计划的三倍。虽然国际奥委会主席托马斯·巴赫称东京的筹备工作是有史以来最好的，但这个过程一波三折，先是因为 logo 涉嫌抄袭而重新设计，后来又因成本问题重新设计了一座体育馆。
在天普大学教授日本政治的 Jeff Kingston 称“Black Tidings Olympics”可能成为东京奥运的代名词。他对美联社表示，对于日本而言这是一个巨大的污点，无法粉饰，同时也暴露出国际奥委会的管制不利。
国际奥委会对竹田恒和表示了支持。现年 71 岁的竹田恒和出身名门，其父竹田恒德是裕仁天皇的表弟，被称为“喜好体育的亲王”。竹田恒和曾作为马术选手参加过 1972 年和 1976 年的奥运会，自 1987 年以来一直是日本奥委会的成员，2001 年开始担任日本奥委会主席。
竹田恒和表示，自己确实在与 Black Tidings 的合约上签了字，这是常规的商业合同程序。在他之前，还有其他人也在上面签了字。他说自己并没有参与商议选择 Black Tiding 的过程，没有理由质疑决定。他同时表示，对于 Black Tiding 与 Diack 家族的关系并不知情，合约也没有违反日本的法律。
不过，东京奥组委似乎有意与竹田恒和划清界限。它在一份声明中表示：“东京奥组委对详细的申奥过程并不了解，它是在东京获选成为奥运举办城市之后才建立的。我们相信东京获选，是因为它提出了最好的方案。”
题图来自：Wiki Commons
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