此人以一己之力为太平天国续命, 凶悍当世第一

陈玉成是太平天国后期标志性的悍将。如果没有他，太平天国很可能更早终结。而真的没有了他，太平天国也就马上走向穷途末路。

陈玉成虽然只活了26年，但令同时代的敌手印象深刻。曾国藩、胡林翼，一时之名将翘楚，其治兵语录多年为蒋公案头读物。就是这两人，对陈玉成的评价尤其深刻。

曾国藩评陈玉成：“自洪杨内乱，镇江克复，金陵逆首凶焰大衰。徒以陈玉成往来江北，勾结捻匪，庐州、浦口、三河等处迭挫我师。” “自汉唐以来之悍者”。

胡林翼评陈玉成：“贼中精锐，只四眼狗（清军将领对陈玉成的蔑称）之一支耳，他何足虑哉！” “近世罕有其匹”。

曾编《贼情汇纂》，记录了太平天国难得史料的满清文人张德坚也评过陈玉成，谓之：“玉成舍己苦战，攻城陷阵，矫捷先登，贼中最为可恨！”

连环画《陈玉成》

发生于1856年的“天京事件”，从韦昌辉的狂捕滥杀，到石达开的分裂出走，终于葬送了太平天国得之不易的大好形势。清军趁机反攻，从四面勒紧了绞索。

在湖北，清军攻占了太平军坚守一年多的武汉，接着顺长江而下，水陆并进，一步步进逼九江，威胁安庆；在安徽，清军乘太平军兵力虚弱之机，夺取了军事要塞庐州，又连续攻陷了三河、庐江、和州、巢县、无为等地，从四面向安庆压缩；在天京附近，清军重新建立了江南和江北大营，直接威胁天京的安全。太平天国看上去已经行将就木。

在与太平天国的长期较量中，清朝传统的八旗兵和绿营兵腐败不堪，屡战屡败，已不堪大用。这时，湘军崛起，成为剿灭太平天国最重要的主力。

湘军的主要创始人正是曾国藩。他变卖家产，以湖南的乡绅、农民为骨干，建立了一支军队，处处与太平军对抗。湖南民风强悍，因此湘籍军队的战斗力也很强。

湘军完全是曾国藩的私人部队，主要将领都是他的兄弟、好友或学生。精神上用儒家三纲五常的礼教、尊卑上下的等级制度与同乡共里的乡土观念来维系官兵，军事上采取戚（继光）家军式的编制体系和严格训练，逐渐将湘军打造成了一支忠诚效命、悍不畏死的军队。

在同太平军的长期较量中，湘军的表现异于国内其他各军，凶猛顽强，极少投降，屡战屡败而屡败屡战，直至在战斗力上压倒了太平军。

正是在这样严峻的形势下，陈玉成的出现，给太平天国续命数载。

陈玉成是广西梧州藤县人，14岁参加太平天国。童子军时即显露冲锋陷阵的本领，参加过一破武昌与攻克南京的战役。在石达开指挥的西征之役中，陈玉成亲自登城，二破武昌，崭露头角。

在湖北的作战中，陈玉成以“回马枪”战术一时屡破湘军。在击破江北大营的战役中，陈玉成轻舟闯镇江，被赞为“一身是胆”。其后率军参加击破江南大营，解了天京的重围之困。

正是在一系列的恶战中，陈玉成展现了军事才能，逐渐得到了太平天国领导层的赏识。天京事变后，太平天国马上要挂，洪教主只好提升陈玉成和李秀成等青年将领为领军主将。

太平天国后期有一段时间的暂时中兴，取得了天京周围至江北地区的一系列战役的胜利，首功之臣正是陈玉成。

连环画《陈玉成》

其时最危急之处是天京。清将和春、张国梁占据江南，德兴阿攻陷江北，各筑大营，封锁长江水道和江北交通，将天京完全孤立。不先解天京之危，太平天国就会土崩瓦解。

天京周围的太平军力量有数支，但真正有战斗力的只有李秀成一部。李秀成曾数次发动攻击，但都被清军击退，不得不传唤尚在湖北的陈玉成急速回兵。

陈玉成有自己的战略意图，一向主张在长江上游作战，控制湖北、安徽的诸要点，再进取中原，进行外线作战，将太平天国的势力向北扩大，这样才能打下长久与清廷抗衡的基础。如果只囿于内线作战，资源兵力皆蹂躏耗尽，太平天国将无法支持。然而此际救兵如救火，陈玉成率军星夜驰援天京。

陈玉成和李秀成结成联军，为一时之黄金组合，遂展开了精彩表演。首先是江北乌衣之战，陈玉成再次率军陷阵，力挫胜保，歼敌四千，初战得胜。接着陈李联军乘胜扑向浦口，大败德兴阿，一鼓作气第二次摧毁了江北大营。

第二步陈李联军转向苏北，李秀成攻扬州，陈玉成则杀向六合。这六合城池坚固，守军悍勇，有“铁铸六合”之称。而陈玉成毫不犹豫，即以地道炸药破城，然后全军掩杀，一举打开六合。李秀成也攻克扬州，江北清军皆胆破出逃，天京北面的局势终于稳住了。

自古以来，欲控制长江，必先得武汉、安庆、九江三处。现在武汉已陷清军之手，九江也因石达开出走而成为孤城，不久即被清军攻克，以至长江上游三处要地只余安庆一处在太平军之手。

安庆为天京上游的重要屏障，有安庆，则安徽一带容易控制，粮草、给养等可源源接济天京，并可从侧面威胁围攻天京的清军。所以，太平天国后期的军事形势，很大程度上决定于安庆的得失和安徽诸州县的归属。

太平军的“三河大捷”

曾国藩也早看到这一点，将湘军的主要力量放在了安徽，以李续宾、多隆阿、鲍超等悍将从南北两路不断挤占安徽各处要点。其中李续宾冲得最猛，连克桐城、舒城（即电影《投名状》中一场大战之地），直扑三河镇，欲夺庐州，引发了著名的三河镇战役。

这场大战很有意思，陈玉成和李秀成的联军有十万之众，而李续宾只有五千人马。但李丝毫不惧，反而率先发动进攻，并初战得胜，杀伤太平军甚众。从这里可以看出，后期的太平天国兵源质量非常之差，多是乌合之众。人数往往数倍于湘军，但战力很弱，胜少败多。

陈玉成所部之所以成为湘军忌惮的劲旅，在于其骨干力量多是从广西起事的老兵，即所谓老长毛，意志坚强且久历战阵，加上统帅出色而兵锋甚利。

李续宾虽初战得胜，但骄兵深入，而对手是陈玉成这样的猛将，加上李秀成所部协战，终是寡不敌众。李续宾部渐战渐少，力不能支，只好据营顽抗。附近湘军来援，但被优势太平军所阻，无功而返。

李续宾不愧是悍将，率军发起反突击，勇气可嘉。在最后的决战中，李续宾部苦战到底，全军尽没，李续宾和曾国藩的弟弟曾国华皆战死。太平军取得了三河大捷。

当年的漫画比较搞笑

三河之战是陈玉成的杰作。先是判断准确，有断敌一指的气魄；接着能协调李秀成各部，先立于不败之地；最后决战中指挥若定，勇撄其锋，其勇气与智略都得到了充分显现。

战后陈玉成继续扫荡，连克安徽及苏北数个州县，又东进击溃胜保、李昭寿、张玉良、冯子材（中法大战镇南关那位）、李若珠、周天培、张国梁各部清军，解了浦口之围，打通了天京与江北各处的交通。

经此一系列作战，曾国藩终于认清了太平军中最有战斗力的是陈玉成，才发出了“徒以陈玉成往来江北，勾结捻匪，庐州、浦口、三河等处迭挫我师”的切齿痛恨。

陈玉成最后的辉煌是再破江南大营之役。与李秀成等五路联军，冲破清军所设的“万里长壕”，陷阵破敌，摧毁江南大营，击毙清军统帅和春，从而稳定了天京南部的局势。

陈玉成已经达到其人生的最高点，但马上就将掉头向下，高速度地陨落了。

在那个时代，清王朝与太平天国的整个力量对比是占有绝对优势的。太平天国从领导层到基层组织，既没有远大的战略眼光，又没有高明的应对措施，缺乏国力资源，核心分子离心离德，军队素质每况愈下，而且对屁民比满清还差，根本无法赢得一场总体战。即使有陈玉成这样的堪用之将，也只能悲剧收场。

发生于1861年4月至9月的安庆大会战，从根本上决定了太平天国的命运。

在这场大会战中，陈玉成的战略眼光是准确的，认识到救安庆是整个战局的关键。没有天时，争地利。

然而，取得以往数次战役胜利的人和不在了。李秀成贪恋苏杭的富庶，挥军东进苏常，并深入浙江，营造他的“小天堂”去了，远远离开了生死攸关的安徽主战场，并不顾陈玉成再三的求援，无视挚友于乱军险地。

陈玉成勉力联合其他诸军发动安庆解围之战，但除自己所部外，其他各军都一战即溃，难以相援。在与湘军最后的大搏斗中，陈玉成不惜投入全部力量苦斗，一进再进，伤亡惨重，甚至损失了所辖刘玱琳部四千广西起义以来的精锐老兵，终于战斗力大衰，无以为继。

安庆大会战，陈玉成的死打硬拼广为后世史家批评。然而笔者看来，没有了安庆，太平天国也就成了一盘死棋。就如同辽沈战役争锦州一样，是地有所必争。

陈玉成尽了自己的全力，大声疾呼：“今日无论文臣武将，都要前进，安庆要定了！”不顾伤亡，持续猛攻，确实是实力不逮。解围的其他各部战斗力太弱，无法给予有效协助。李秀成又不顾大局，终于无可挽回。

客观来说，陈玉成专注安徽，而李秀成贪恋苏杭，皆有太平天国后期统兵将领军阀化的影子。当能够统领全局的杨秀清、石达开先后离开太平天国的领导舞台之后，再无众望所归的核心军事领导人可以号令全军。各路军事将领纷纷地方利益化，对中央听宣不听调，不顾大局，甚至互相拆台，这也是太平天国后期军力、政令大幅度下滑的重要原因。

陈玉成苦救安徽，一方面这里确是军事重地，另一方面也是为了保住自己的势力范围，为自己在天国争一个实际的地位。否则就很难解释他如此不顾损兵折将地强攻硬打，并且在安徽失守后执意不回天京了。

同理，李秀成是没必要为了一个不属于自己的地盘而耗费人马钱粮的。然而，从太平天国的全局出发，我们只能说，陈玉成的选择是无可指责的。而李秀成的作为则是污点无疑。

安庆失守后，安徽其他州县也纷纷失陷。陈玉成部无所据托，与湘军转战游移，连连败退。而天京上游接应断绝，又逐渐陷入湘军的重重包围中。

此时陈玉成有两种选择：一是速速回援天京，先图根本；二是再次联合李秀成各部，重新图谋。

如前所述，他不能失去自己拥有的军队和影响力，是绝不可能回天京的，更还别说洪秀全已不分清红皂白地问罪于他了。对于李秀成，也是不能再指望。陈玉成两条路都没有选，他的设想是死中求生，冒险北伐，经河南取陕西，彻底打到外线，重新建立一片基础，为自己再打出一片天地。

陈玉成的这个战略气魄宏大，为此已派遵王赖文光等三路人马先行北上，并联合捻军共同行动。如能实现，有可能真的再挺几年。然而，紧要关头，陈玉成误信地方军阀苗沛霖之言，欲退寿州以为北伐基地，从而落入被诱捕的圈套。

电视剧《太平天国》中遭清军诱捕的英王陈玉成

1862年6月4日，陈玉成在河南延津县西校场被杀，年仅26岁。清廷为消除陈玉成的影响，下令将其首级枭取，传首皖鄂等处。

陈玉成自己说过：“太平天国去我一人，江山也算去了一半。”

干王洪仁玕在自述中说：“如英王不死，天京之围必大不同。因为若彼能在江北活动，令我等常得交通之利，便可获得仙女庙及其附近诸地之源源接济也。英王一去，军势军威同时堕落，全部瓦解，因此清军便容易战胜。”