为什么灯塔水母可以永生不死？

灯塔水母，一种小型水母，状如灯塔，因而得名。灯塔水母直径只有约4-5毫米，身体呈钟型且透明。主要分布在热带海域加勒比地区，以浮游生物、小鱼等为食物。

在2010年，Ma & Yang在其发表在网络刊物《自然与科学》（Nature and Science）上的一篇介绍灯塔水母的文章中，煞有介事地将其称为“不会死亡的动物”。文章称，灯塔水母只有5毫米长，可以从成熟期阶段“轮回”到幼年的水螅状态重新生长，这样它便拥有没有界限的生命。

所谓灯塔水母在生物学分类上属于水螅虫纲，也就是说灯塔水母的无性繁殖形式跟水螅差不多，也就是说性成熟后，在一定条件下，灯塔水母有重新变为水螅型的能力。

人类之所以有寿命的限制，在于人类体内端粒的长度，随着寿命的增长，染色体会越来越短，最终被消耗。任何一种生命体 它们的寿命都是一定的，不是无限的。无限寿命的生命体，不符合科学原理。

那么，“灯塔水母”是怎么一回事情呢?

原来，在自然界，“灯塔水母”进化出一种繁殖模式，即无性繁殖。大自然生物繁殖方式，通常分为有性繁殖和无性繁殖。无性繁殖是其中的一种。

由于自然资源匮乏，一些低级的生物会采用这种办法繁衍后代。灯塔水母，它可以从水螅体无性繁殖，从它的性成熟阶段，重新恢复到幼虫阶段。

其实一般情况下灯塔水母与其他水母一样，分为雌雄两种，通过受精的方式进行繁衍生息，它们也会按照传统的方式生老病死。但是研究发现一旦当它们遭遇饥饿、物理性损伤或其他突发危机的时候，它们会“将自己身体的细胞向年轻化逆转”。也就是我们前面所说的重新变为水螅型的能力。

在这个过程之中，发生了细胞分化。一些旧的细胞被淘汰掉了，而“灯塔水母”的某些细胞可以转换功能，比如肌肉细胞可以转换为神经元细胞。

这样就通过转换细胞功能，让损伤的细胞被淘汰掉。就类似于复制身体，就和克隆技术一样。新的细胞逐渐完全取代旧的细胞，相当于弟弟逐渐取代了哥哥的身体，而哥哥依然会死。所以，“灯塔水母”还算不得真正意义上的“长生不死”。

换而言之就是相当于当世界末日的时候你是为数不多的幸存者，在你死后科学家会将你进行克隆，从而诞生很多“你”，但是你永生了吗？

并且灯塔水母的无性繁殖仅仅是恶劣条件下自保的方式，但是条件如果太恶劣，灯塔水母直接就挂了，也不会完成无性繁殖。条件比较好，灯塔水母就选择有性繁殖了，也就没有永生这一说了。

文章来源：菜叶网