作者:眠眠冰室
01
报恩寺瓷塔位于南京中华门外长干里的大报恩寺,其最早的前身是,三国时期东吴大帝孙权所建的建初寺,有“江南第一寺”之称。
据说还是继洛阳白马寺之后中国的第二座寺庙。
在历史长河中,这座千年古刹屡废屡建,寺庙的名称也不断更改。
西晋时期,寺庙复建后改名为长干寺。南北朝时期改为报恩寺,宋代再改天禧寺,元代成了慈恩旌忠教寺。
1399年,明太祖朱元璋的第四子、燕王朱棣发动靖难之役,从北京起兵杀向南京,攻打他的侄子、明朝第二个皇帝建文帝孙允炆。
三年后,朱棣打进了南京城,建文帝在追杀中仓皇向南方逃命。朱棣在南京夺位登基,改年号为永乐。
永乐六年,秦淮河畔的天禧寺遭遇了一场大火而被毁。
1412年8月,明成祖朱棣下令工部,由三保太监郑和等人担任监工官,按照仅次于皇宫的规制在原址重建这座占地400多亩的皇家寺庙。
工程包括在原先寺塔的基础上,建造一座前所未有的九层五色琉璃宝塔。当时征集了天下夫役工匠十万余人,耗资250万两银子。
在此期间,朱棣将寺庙正式赐名为“大报恩寺”,并且亲自撰写了碑文。
可是因为不仅工程浩大,琉璃宝塔建造更是难度极大,加上其时正值郑和多次率领船队七下西洋,工程进展十分缓慢,以至于直到朱棣1424年在远征漠北途中驾崩,也没能亲眼看到寺庙竣工。
后来明宣宗朱瞻基特地下旨,要求已经结束出洋,任南京守备的郑和加紧建造,限期完工。就这样,在历时17年后,大报恩寺才终于完工。
03
明成祖朱棣对于建造大报恩寺为什么如此上心?他究竟是为了报谁的恩?这也是一桩历史谜案。
朱棣建造大报恩寺,官方说法是为了报恩明太祖朱元璋和马皇后。在明初的史料中记载,朱棣的生母是朱元璋的原配马皇后。
可是因为朱棣篡权而大量修改了正史,所以并不足为信。
从明代后期开始,历代史学家考证,朱棣的生母并不是马皇后,而是其他的嫔妃。朱棣的出身不仅关乎他的身世。
他自称是明太祖的嫡子,再通过大报恩寺的修建是为了报答朱元璋夫妇的养育之恩的宣传,为的是淡化从建文帝手中夺取江山的事实,把自己打扮成朱元璋的直接继承人,从而证明他皇权的合法性。
关于朱棣生母究竟是谁,数百年以来一直是众说纷纭,扑朔迷离。一种说法,朱棣是元主妃洪吉喇氏所生。
朱元璋打败元顺帝后,进入北京城,将貌美的洪吉喇氏留在了身边。野史中甚至有洪吉喇氏被朱元璋纳为妃子时已经怀有身孕的说法。
不过被史学界更多认可的说法是朱棣为碽妃所生。在明代有据可查的史料记载中,明孝陵神位的布置,碽妃的灵位排在右边第一位,可见她有着明显高于其他嫔妃的地位。印证了朱棣建大报恩寺就是为了纪念他的亲生母亲碽妃。
04
不管朱棣是为了报谁的恩,反正这大报恩寺琉璃塔是建造成功了。根据宣德年间的史料记载,大报恩寺塔的高度“二十四丈六尺一寸九分”,换算下来大约为78米。
这放在如今相当于一座26层的高楼,当年的高大宏伟可想而知,在数十里外的长江上也可望见那雄伟的身姿。
宝塔顶部的塔刹底部有两个盆状的承露盘,每个就重达900多斤。而塔顶的巨大宝珠,直径达到4米。
每当暮色降临,高耸的琉璃塔上还会点燃起144盏油灯,如火炬般的明亮寓意着佛光普照。
大报恩寺塔最为精美绝伦,令人惊叹的还有它那通体装饰的琉璃构件,组成了晶莹剔透的塔身。
被人们称为“中国之大古董,永乐之大窑器。”明代的琉璃烧制技术水平十分高超,整个建筑全部用造型各异、不同色彩和纹饰的琉璃构件榫合而成。
相传建造该塔时曾烧制了一式三套琉璃构件,一套用来建塔,其它两套埋入地下以备更换。如今在南京中华门外雨花台西边还留有当年的琉璃窑遗址。
50年代初曾经出土过大量琉璃塔构件,背后大多写有编号和标记。
明清年间,大报恩寺琉璃宝塔作为中国最具特色的标志性建筑物,被称为“天下第一塔”,是当时人们游历金陵时的必到之处。
在清代,康熙和乾隆两代皇帝下江南的时候,多次登临琉璃塔作诗题字。
西方的传教士和外交人员也被眼前的巨塔所震撼,他们用文字和图片将它介绍到欧洲,大报恩寺琉璃塔逐渐为西方世界所了解。
人们无不惊叹宝塔的壮美,把它称为中国瓷塔。将它与万里长城、罗马斗兽场、比萨斜塔等相媲美,称为中古世界七大奇观之一。
05
大报恩寺琉璃宝塔历经近400年风雨,虽然曾遭受灾害破坏,修缮过多次,但是依然屹立。
1841年,英国纳米昔斯号军舰前来南京与清廷签订《南京条约》,舰上英军登岸参观过大报恩寺琉璃塔。
清朝咸丰年间,太平天国运动兴起。1853年,太平军占领南京,把这里定都为天京。
第二年,美国驻华全权委员来到南京,其随员法斯等慕名参观了大报恩寺琉璃塔。
当时宝塔在战乱中已是损毁严重,面目全非,美国人还是为之折服。他们惋惜地描述:面对这个巨大而无比壮丽的建筑物的毁灭和破坏,人们不免感到悲哀。
可是不久,这座举世无双的瑰宝便遭到了灭顶之灾。
清军攻克南京城外的制高点雨花台后,太平军忌惮大报恩寺被清军占领,对城内造成威胁。竟然不惜对琉璃宝塔下手,“用火药轰之,复挖空塔座下基地,数日塔倒,寺遭焚毁”。
还有一种说法,宝塔是毁于1856年太平天国内讧的天京之变中。
北王韦昌辉害怕翼王石达开占领城外的琉璃塔这个制高点后,在上面架炮攻击城内。
于是派兵在塔下挖地道引爆炸药,同时用火炮直接轰击塔身,昔日绚丽辉煌的琉璃宝塔化作一堆瓦砾。
大报恩寺的其它建筑也在由此引发的大火中全部被烧毁。
不管是哪种原因,大报恩寺琉璃宝塔毁于那场战乱确定无疑。这个中国历史上的建筑奇迹、艺术瑰宝就此消失在历史长河中。
直到100多年后,前些年在大报恩寺遗址,考古发现了长干寺地宫。
从中发掘出土了鎏金七宝阿育王塔,塔身内两套金棺银椁,里面供奉有佛祖释迦牟尼的头骨“佛顶真骨”和“感应舍利”等佛教稀世圣物。大报恩寺再次轰动世界。
如今位于南京的新建琉璃塔,已是新时代的造型。
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