李鸿章创办的轮船招商局，其中一家子公司，如今已是世界500强

　　第二次鸦片战争结束后，清政府一些当权派意识到了中西方间的实力差距，也看到了西方坚船利炮的厉害。为了改变清政府的颓势，以曾国藩、李鸿章、左宗棠等人为首的洋务派，开展了轰轰烈烈的洋务运动。洋务派主张“中学为体，西学为用”，并打出了“自强”和“求富”的旗帜。所以除了引进西方的坚船利炮，建立新式军队外，洋务派还创办了许多的民营企业与列强争利。而咱们今天要介绍的就是由李鸿章创办的轮船招商局。

　　清朝因为与西方列强签订了许多丧权辱国的条约，所以被迫开放了很多通商口岸。为了获得东西方贸易的巨大差额，西方列强派轮船公司进驻中国。当时英国的太古、怡和，以及美国的旗昌等轮船公司几乎垄断了中国的进出口贸易。中国内地的商人要想到西方做生意，必须挂靠在洋人的船下，而且还得交大批的保证金。因为长期受洋人的压迫，所以华商就向清政府提出一个建议：能不能自己开办一个船运公司?

　　由于清政府一直以来都是实行“重农抑商”的国策，所以这条建议就被总理衙门给否了。而且他们也担心民间成立的船运公司最后会落到洋人手里。当时洋务派正好展开了运动，李鸿章深知被洋人垄断航运的危害，便提出“官督商办”的解决措施。同治皇帝看后，同意了这一建议。于是1872年，李鸿章在上海成立了轮船招商局。它也是洋务派在自强运动中成立的第一家民用企业。

　　轮船招商局成立后，受到了外商轮船公司的排挤。太古、怡和、旗昌等公司组成联盟，通过大幅度降低运费等手段想击垮轮船招商局。李鸿章为了与他们抗衡，不仅筹借官款、增拨漕粮，而且还用行政手段让招商局承运官物。经过一番艰苦的斗争，轮船招商局终于扭亏为盈，还击垮了旗昌公司。最后逼得太古和怡和等公司，不得不与它三次签订“齐价合同”。虽然轮船招商局所占份额有限，但毕竟是打破了外商的航运垄断。

　　新中国成立后，轮船招商局改组为中国人民轮船总公司，1985年11月12日又正式成立了招商局集团有限公司。1986年6月，招商局集团收购了在香港上市的友联银行，并于次年4月8日创办了招商银行。而招商银行在2018年已成为世界500强公司，在美国《财富》杂志发布的世界500强榜单中位列213位。