镇守山海关的名将吴三桂当时为何要引清军入关

“鼎湖当日弃人间，破敌收金下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”明末清初诗人吴梅村的几句《圆圆曲》，不仅道出了一段悲泣的历史故事，也为明末将领吴三桂留下了一个为了女人而降清做汉奸的千古骂名。但历史的事实是否如此？吴三桂为什么投降本为死敌的清朝，难道真的是因为一个红颜知己吗？要了解事实真相，还得从那段战火纷飞的历史说起。

1641年，明军和清军“松锦之战”后，明朝在辽东的疆土损失殆尽，洪承畴，祖大寿两大将被迫投降，只剩下辽东总兵吴三桂一支军队在山海关一线拼死抵抗清军。在极端不利的情况下，吴三桂克服困难，重新组织起一支接近万人的边防劲旅。承担起防守山海关抵抗清军的重任。打开下海关这道屏障。清朝曾多次派祖大寿和洪承畴等人招降吴三桂，吴三桂始终不为所动，坚持抗清。如此看来，吴三桂并非一个天然的汉奸，不是在万不得已的情况下，他也不会投降清朝。

1644年，李自成率领农民起义军逼近北京，崇祯帝封吴三桂为平西伯，命他带兵入卫首都。三月，吴三桂率师入山海关，当到达河北丰润的时候，他得知北京城已被农民军攻破。崇祯帝自缢身亡，他立即撤兵回山海关，观望局势的变化。

李自成和清朝都看上了吴三桂这支不可小视的力量，李自成派缘居庸关总兵唐通前去招降吴三桂，并给吴三桂送去了四个月的军粮和白银4万两，并许诺只要吴三桂投降大顺农民政权，一定会对他裂土封侯。对于已缺饷一年多的山海关守军来说，无异于雪中送炭。天下人意外的是，就在这时，吴三贵却突然主动投降清朝，并带领清军入山海关攻打农民起义军，使清军最终大获全胜。

在民族认同感上，吴三桂理应归顺同为汉族的农民起义军才是，怎么就突然投降了他向来视为死敌的清朝呢？对此，史学研究者给出了不同的说法。

最为流行的说法是。农民军在北京的过激行为是导致吴三桂投降清朝的根本原因。据说吴三桂得知起义军的招降条件后，本已有意归降大顺。但就在这时，吴三桂突然接到了一封密信，说你自成在京城向前明官员追脏，他的家产也被查抄，他的父亲吴襄也遭到严刑拷打，更为可恨的是，李志诚的副将刘宗敏还将他的宠姬程媛媛据为己有。吴三桂得知后“冲冠一怒为红颜”，申言于李自成不共戴天。然而自己的力量太过薄弱。于是下决心调转马头，投降了清军统帅多尔衮，借助清军的力量攻打李自成。

但这种说法有一点令人生疑：刘宗敏抢陈圆圆固然可耻。但此时李自成毕竟没有伤害吴家的任何一个亲人。吴三桂的父亲吴襄小妾程媛媛都还活着，此时完全有调和的可能，吴三桂真的就会因此而反吗？更可疑的是，他这样一反岂不是更置家人于死地。

因此，有的学者认为祖大寿，洪承畴等明将的投降才是吴三桂最终降清的原因。清军领袖皇太极爱惜人才，对明朝有才干的将领总是不遗余力的争取。明将祖大寿，便是被他的诚心所感，投降了清朝。明末大将洪承畴刚被俘时曾一心殉国，最终也被皇太极的一片诚意所感动，投降了清朝。吴三桂是大祖寿的外甥，同时他也是洪承畴并肩做战的同僚，他们的投降对吴三桂的降清有推波助澜的作用。吴三桂在面临前后夹击的情况下，做出了背叛已经灭亡的明王朝的选择，与自己先前推崇的人物降清有着极大的关系。

还有部分学者认为，吴三桂是出于自己的利益考量才最终投降清军的。明朝灭亡初期，中国的政治舞台上存在着四股比较大的政治势力，一是李自成的大顺政权，二是关外清朝政权，三是江南偏安的南明小朝廷，四就是吴三桂自己。四股力量之中之中吴三桂的力量最小，没有地盘。但是由于它所处位置的极端重要性，吴三桂也就成为各方争夺的“香饽饽。”

李志成想要招降吴三桂，但是，由于农民军特有的为政方式，使吴三桂觉得大顺政权并不可靠，绝非自己的托身之所。再就是南明的小朝廷。南明由明朝潘王入主，有些正统的幌子，但是这个小朝廷同灭亡的明朝一样昏暗至极，在吴三桂的眼中，南明军也都是血酒囊饭袋，不足以依靠。剩下的就只有清朝政权了。客观地说，吴三桂在感情上会不会选择清朝，但在与清军的历次较量中，吴三桂清楚地知道清军力量的强大，组织纪律的严明，极有可能取代明朝成为中国新的统治力量。因而吴三桂在自己粮尽援绝之时，做出了投降清军的选择。

不论出于任何原因。吴三桂的降清对中国历史产生了重要影响，是毋庸置疑的。