趣味探索讯 美国宇航局真是一个异常繁忙的航天机构。洞察号飞船登陆火星极乐世界,旅行者1号和2号飞船冲出太阳系,朱诺号飞船围绕木星飞行,OSIRIS-Rex飞船又紧跟贝努小行星,准备伺机而动。除此之外,美国还有一艘飞船正在冰冷的黑暗世界里,默默地飞行。
这艘飞船就是2006年发射的新视野号,英文名字为New Horizons。截止到今天它已经在太空中飞行12年,可以说是美国一艘古老飞船。2015年它穿越恒星王朝遥远的柯伊伯带目标飞去,未来新视野号有可能成为人类第三艘离开太阳系的飞船。
此刻它正在一个远离地球64亿公里的深空中飞行。2018年12月2日,新视野号飞船使远程侦察成像仪(LORRI)相机再次对距离只有3870万公里的2014 MU69小行星拍摄了一组图片,并且给地球人类传回了一张难以置信的合成图片。
图片显示,小型天体2014 MU69正在柯伊伯带的小行星海洋中游泳,2014 MU69的四周点缀着多颗比它更大更亮的天体,让2014 MU69显得是那么的弱小。不过美国宇航局为清晰显现2014 MU69,在右侧放大左侧黄色框内的图片时,抹去了所有点缀的星星。
很多科学家看到这张合成图片后发出了感慨,都称柯伊伯带是一个难以置信的世界,也是一个让生命绝望的暗黑世界。因为新视野号飞船传回数据显示,柯伊伯带这片深空异常寒冷,温度几乎接近绝对零度,这里除了有星球的星光外,其它空间都是一片漆黑,这是一个没有半点生机的世界。
存在于这个世界里的神秘小行星2014 MU69却激起了天文学家们的兴趣,天文学家只知道2014 MU69直径约为37公里,目前尚不清楚2014 MU69是单身还是近轨道。不过,随着新视野号飞船接近目标,2014 MU69将会在远程侦察成像仪中越来越亮。未来3周新视野号飞船将会抵达这颗小行星。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号:有趣探索
作者:小木,审核:天涯
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