中药材并非越陈越好 如何正确保存中药材

进入寒冬，不少市民开始注重养生保健，前往各大中药店，购买中药材进补。但是需要注意的是秋冬进补以补气补血为主，像黄芪、党参、当归、阿胶这些中药材的销量都十分可观。过去中药材大都没有生产日期、保质期和有效期，所以有些中药材能保存数年之久。尽管中药材并没有相关保质期规定，但并不能说明中药材就可以无限期地保存。有些人认为中药材越陈越好，甚至盲目收藏，这是一种误区。河南国医医学研究院整理

目前，中医药界比较普遍的看法是，中草药在保质期内，且采用了适当的保存方法，才能真正“保质”。一旦中草药质量下降，药效降低，起不到治病救人的作用，自然无法“保值增值”，收藏也毫无价值。

曾有一首《六陈歌》曰：“枳壳陈皮半夏齐,麻黄狼毒及茱萸,六般之药宜陈久,入药方知奏效奇。”这首歌诀是在长期的医疗实践中逐步总结出来的。

最早是南北朝中药学家陶弘景提出陈皮、半夏宜陈久用之。陈皮又称橘皮，气味强烈，有刺激性，服用时有可能出现毒性不良反应，经过一段时间的贮藏和炮制，所含挥发油含量大为减少，里面的黄酮类化合物含量会相对增加，这时陈皮的药用价值才能体现出来，一些毒性不良反应会减轻或消失，故只有收藏了3年以上的橘皮才能称为陈皮，入药以陈久者为良，元代著名医学家王好古云：“橘皮以色红日久者为佳，故曰红皮、陈皮。”

半夏具有燥湿化痰、降逆止呕的功效，生用能消除疖肿，其毒性更强，易对消化道黏膜产生刺激作用，经过长时间放置后，其燥烈之性会随着时间的推移而变弱，毒性反应也会降低，这样不易出现副作用。

中药的治疗作用，主要在气和味，六陈药之气均很强烈，有刺激性，服用时容易产生副作用。为了避免发生这种副作用，故必须将上述六种药放置一段时间，让药气逐渐挥发，使之副作用降至最低。

一般认为，草本药物（如麻黄、蒲公英、紫花地丁）一旦制成了饮片，药效就会随时间的推移而减退，其保质期不应超过2年；木本药物（如黄柏、桂枝、檀香）的保质期可以长至4年。现研究发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会明显降低，例如薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发，从而疗效降低；人参存放1年以上，其有效成分丢失20%～30%；大黄存放5年以上，其中有效成分蒽醌类化合物就会全部失效。由此可见，中药是有保质期的，并非越陈越好。

有些中药，如芦根、白茅根、生地、石斛、青果、麦冬、沙参等，鲜者较陈久者之效果为佳，这些鲜药味甘而气不浓烈，没有刺激性，加之含有较多的汁液，故多鲜用于清热、滋阴、生津。

综上不难看出，有些中药宜于储存一段时间再入药，效果更佳，副作用更小，但也不能无限期保存；而有的中药不宜久存，也有保质期或保存期，甚至鲜用更好。临床应根据药性辨证施药，以取得更加疗效。

那么，有没有放得时间越长，药效反而越好的中草药呢？答案是肯定的。中药有“六陈”之说，指的便是陈皮、半夏、枳壳、麻黄、狼毒、吴茱萸，这六种药材陈放使用效果更好。

除了六陈，多数中药都需要妥善保存，才能延长其保质期。例如红花、冬虫夏草等易变色、虫蛀、发霉的药材，可用陶瓷罐子装好，外面填一层石灰，埋在地下。阿胶、龟板胶、鹿角胶、人参等药材也可以使用埋藏贮存法，但需将石灰换成谷糠或麦糠。麝香、番红花等有挥发性成分并具有特殊气味、又极怕串味的药，密封起来以后再放到冰箱里冷藏，就不会散味了。而且这样保存还可以起到防虫的作用，对于像鹿茸等容易虫蛀的药，可以将少量当年的花椒跟它放在一起，这种方法很管用。

由于国家目前就有关中药有效期问题没有明确规定，所以一般医院、药店销售的中草药都没有标注保质期。但医疗机构在进货时，每一批次的中草药都要求有标签，按规定上面必须标包装日期、产地等相关信息。因此，我们提醒消费者最好到正规医院和大药房选购中草药，因为它们的药材会受到监管部门的严格把关，而且药品流通速率相对较高，一般不会造成药材的积压，故中药材相对安全有效。