在这个凡事求快的时代,有一家美国媒体40年来坚持做长篇调查报道,并因此收获一众忠实粉丝。而且,记者们并不满足于文字报道,播客、视频、漫画,都是他们发挥才华的空间。论做新闻,这家媒体有什么独到经验?
出品| 外言社
翻译| kewell 编辑| 王茸
调查报道中心(Center for Investigative Reporting))是1977年成立于美国加州的一家非盈利性机构组织,曾做出过不少引发政策调整的有力报道。自2013年起,他们还推出了播客节目《Reveal》(揭露),用声音讲述调查性报道,时至今日都拥有大批粉丝。
这样一家媒体的日常工作是怎样的?他们的选题标准是什么,报道过程中又是如何跟受众互动的?其总编辑Andy Donohue在接受采访时,谈到了这些问题。
问:能否先介绍一下调查报道中心和您总编辑的工作?
我们是一家非营利性的调查新闻机构,在多个平台发布内容,最著名的节目应该就是《Reveal》了。这个节目每周一集,每集一小时左右,面向全国播出。我们也会推出长篇文字报道、纪录片,还尝试了戏剧、漫画等艺术形式。
(调查报道中心将新闻与戏剧结合起来的作品)
我们运营接近40年,但在调查性报道上取得重大进展主要集中在过去十年。对有营利需求的媒体来说,做长篇调查报道已经不再是性价比很高的事,所以我们抓住了这个市场空白。
作为总编,我负责管理编辑部,把控全部内容。很多时候我自己也在做长篇报道的编辑工作,并跟记者们完成内容策划。同时,我也在负责受众方面的工作,比如社交媒体、新闻订阅、公众参与度等等,从策划到把故事讲出来以及如何呈现,都要注意受众的参与。
问:但是做调查报道要如何与受众互动呢?可以举些例子谈谈么。
《Reveal》的一篇报道让我们准备了接近一年时间,讲的是阿片类药物成瘾问题中,企业巨头、法院和戒断中心之间存在的违规关系。具体说来,就是在司法体系改革之后,全国法院在非暴力药物犯罪的判决上都越来越宽容了,判决特点就是与其把罪犯送进监狱,不如尽量把他们送进治疗中心。
但治疗中心是要花钱的,很多被告根本没钱,那么,这些中心就要被告出卖劳动力,去各种各样的私企打工,边干活边偿还治疗费用。我们的记者也发现,他们接受的治疗其实非常可怜,同时还受到了很多劳动力剥削。而且,全国各地这样的戒断中心是有很多的。
《她说她会帮他们戒掉上瘾,但其实却把他们变成了私人仆人》
在第一篇报道推出后,我们向公众呼吁,希望他们能把自己的故事告诉我们。政府数据库里没有这样的故事,我们只能靠这个方式来找线索。后来每出一篇报道我们都向受众提出一些请求,结果果然摸索出成百上千家戒断中心背后的故事。
受众给了我们一个庞大的数据库,可以量化这个社会现象,解答公众的困惑。没有他们的参与,我们是做不到的。
《走进“康复帝国”》
但这也有一个难处,就是数据太多了,我们不可能对每一条线索都深入挖掘一番,人力根本不够。所以,我们也在试图通过众包的方式解决这个问题。我们建设了一个报道网络,任何地方的记者都能加入进来,拿到线索自行调查,并提交报道。
问:你们一般是如何进行选题的,有什么经验分享一下?
我们的记者大部分都是“在现场”或者“在去现场的路上”,这样才能保证准确。当然,如果得到了一个重大线索,肯定也是要调派更多人手。
对于题材的选择,我想的是如何加入独创性的价值。我们会调查某个知名目标、知名机构,但也要挖掘人们真正在意的话题。反正,跟风报道不是我们的价值所在。
但在追求独特的过程中,我们也可能走偏,比如报道了某件公众根本不关心的事。的确,有些事没有媒体报道是有原因的。所以,这算是一个平衡吧,如何寻找引起共鸣的话题,并保持独创性,说别的媒体说不出的话。
(网站Reveal上的文字报道)
问:你们做了很多种形式的报道,面对选题,你们是如何为内容选择形式的呢?
我们的选题会议是开放式的,不是聚在一间会议室里讨论,就是大家平时聊聊自己在做什么内容。如果有人擅长插画,他们听了某个选题,可能就觉得自己很愿意加入,然后就这样合作起来。
如果是某位记者拿到了一个不错的适合手机上观看的短视频,那我们也会一起聊聊如何在社交媒体上推出来。
重要的是持续不断的交流,跟大家分享自己的工作,每个人都积极参与进来。这些合作其实都是自然而然的。好的故事,在编辑部里是人人都关注的。
(网站Reveal上的视频报道)
问:作为非营利性机构,你们会有什么优势吗?
比起《纽约时报》、《华盛顿邮报》这样的商业大报,非营利性的我们做调查报道,并没像一般人想象中那样很有优势。
但我们的优势所在是可以把重心放在影响力上。这是我们的目标,也是部分商业模式。我们需要向赞助人证明,我们的报道切切实实对社会有影响。这也让记者很有成就感。这点应该跟大报记者有些不同。
问:你们最近推出了会员制,可以讲讲这方面的计划吗?
我们最近推出了会员制,只是小范围试用,但我们希望未来两三年能继续扩张规模。
这是我们商业模式中的重要环节,也关乎可持续发展的未来。毕竟,如果突然损失一位重要赞助人,对日常运营的打击是很大的。但如果能依靠一定规模的会员(小赞助人),根基肯定会稳固很多。我们也希望能得到受众个人的认可,如果愿意付费,说明他们确实很需要我们。
问:最近的媒体圈里发生过什么让你感兴趣的事?
除开CIR,最近我看到最有意思的新闻应该是Outlier Media这家网站。这家公司只有一个人运营,是来自底特律的女记者Sarah Alvarez。
这是一家服务类媒体,总体来说,就是她用短信的形式询问底特律本地人各种各样关于住房的问题,搜集回复后,在网站上给出服务性解答。对于一些很有趣但她没法解答的问题,她也会展示出来并开始自己的调查,然后在当地各媒体刊登。
为了寻找题材,她几乎查遍了底特律的211数据(在美国拨打211可以查询到各类健康、社会服务机构的信息)。她想知道人们最常提出的问题是什么,结果发现都跟住房有关。所以,她的工作都是深深根植于本地社区需求的。
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