1940年10月26日，第二次世界大战中最优秀的单发战斗机——北美P-51“野马”首飞的日子。这款战斗机从开始设计到原型机首飞只用了117天！最初，P-51是应英国方面的要求设计的，没想到它最终在美国陆军航空队（当时美国空军还没有成立）取得了巨大成功。
P-51“野马”最早出现在战场上是作为重型轰炸机的护航机，因为它巨大的航程可以为B-17“空中堡垒”、B-24“解放者”提供全程护航。因此盟军能够在与德军空战中取得主动，美军两种主要的重型轰炸机损失率得以明显降低。而德军战斗机损失则急剧增加，德国的兵工厂已经无力弥补这些损失。图为78年前首飞的XP-51原型机，当时武器还没有安装，机翼上的机枪射口被封堵着。
据“野马”飞行员声称（肯定有水分），在二战中他们共击落4950架德军战机，另外还摧毁了4131架地面上的德军飞机。这使得P-51成为二战中战绩最辉煌的盟军战斗机，取得这些战绩的代价是2520架“野马”被击落，而P-51系列总共制造了16974架。图为最初参战的P-51A。
这架P-51A配备了4门20mm机炮，并采用了试验性的碎片迷彩。
在太平洋战场参战的P-51系列第二个改进型P-51B，事实证明，“野马”在对付日本人方面，并不比对抗德国人更出色。
配备火箭发射器的P-51D堪称全才，不仅能空战，还能对地攻击。
正在起飞的P-51D。现在不少私人收藏家都有自己的P-51D，是各地航展上的常客。
在战斗中，P-51“野马”的结实程度可以与更粗壮的P-47“雷电”相媲美。
在遭遇如此损伤后，P-51都能成功返航，真是奇迹。
二战后，P-51系列的足迹遍布各大洲，共在26个国家服役过。1969年，萨尔瓦多和洪都拉斯之间的“足球战争”，是P-51最后一次参战。而最后一架P-51“野马”在1988年才从多米尼加空军退役。
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