中原，顾名思义就是“天下至中的原野”，这可是华夏文明和中华文明的发祥地，称得上是华夏民族的摇篮。在古代，中原一直被视为天下中心。有句古话说：得中原者得天下，可以看得出中原在古代战略家、军事家、政治家心中的地位。随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展，原本狭小的中原地区逐渐扩张，形成了以中原文化为核心的华夏族群体。
中原一词最早见于《诗经》。《尚书·禹贡》将天下分为“九州”，豫州位居天下九州之中，故称中州，又名“中原”、“中国”、“中土”。中原北、西、南三面有太行、伏牛、熊耳、外方、桐柏、大别诸山环抱，中部和东部是一望无际的黄淮海平原，被誉为中华民族摇篮的黄河自西向东穿境而过。淮河水系和海河水系的主流以及长江水系的支流丹江也流经此地。中原自古为咽喉要地，被视为“中国之处而天下之枢”。
在关于黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五帝时代的文献记载中我们可以发现，中原地区奠定了中国古代文明的基础，孕育了中国古代文明的诸多特点。
中原地区的文化非常丰富，其中以河洛文化、汉字文化、姓氏文化、根亲文化、三商文化最为著名。
这里的名人更是占据天下一半。政治家有黄帝、嫘祖、颛顼、帝喾、舜、商汤、姜子牙、伊尹、司马昭、冉闵、谢安、司马光、长孙无忌、唐玄宗、赵匡胤、赵构、高拱、刘福通、朱元璋等。军事家有岳飞、吴起、庞涓、灌婴、诸葛亮、司马懿、张良、吕蒙、常遇春、年羹尧等。思想、文学家：老子、孔子、墨子、庄子、列子、惠子、韩非子、鬼谷子、王守仁等
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