我们“人类世”(Anthropocene)的一个特征就是我们制造和丢弃的大量塑胶垃圾。我们使用这么多的原因之一是因为它难以分解，但这也意味着我们生产数十亿吨的塑胶仍然在垃圾填埋场和海洋中。
令人着迷的是，这个新的环境也吸引着正在寻求利用它的生物。研究人员已经发现了一种真菌，称为Aspergillus tubeensis，会吃塑胶。科学家发现真菌的菌丝体会聚集在聚酯聚氨酯塑胶上(polyester polyurethane plastic)引起表面分解和疤痕。
这不是第一次发现会吃塑胶垃圾的生物。已经有多种能够分解塑胶的细菌被发现，今年早些时候，甚至发现一种更大的生物，蜡虫可以自然地分解塑胶，因为它与天然食品蜂蜡的结构相似。
这些发现及其它快速的发展在许多方面都是有趣的。虽然研究人员还没有弄清楚我们如何利用这种能力来分解我们制造的大量塑胶垃圾，但它显示了我们已经如何创造出一种全新的环境。这也表明，生命正在做它一直在做事，找出生存方式。
这过程最明显的用途就是减少我们目前的垃圾山。研究发现，在液体培养基中两个月后，A. tubingensis已将一片聚酯聚氨酯分解到完全脱落的程度。这些实验还是很早期的，但显示使用这种微生物确实能够破坏塑胶的概念。
然而，所有这一切也有更加邪恶的一面。我们会用那么多的塑胶因为它是惰性的，因此是无菌的。这导致它被用于从食品包装到心律调节器到航空的一切。微生物正在进化以利用这个超级丰富的资源，可能有一天我们会需要担心。
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