对一个普通家庭的孩子来说,要成为一个中产阶级,不同时代的概率不同。
大概来说,八十年代有百分之二十的机会,九十年代有百分之十五的机会,二十一世纪的第一个十年有百分之十的机会,第二个十年就只有大概百分之五的机会了。
当然,这是从个人的角度看,从社会的角度看,则是八十年代还有百分之二十的普通家庭的孩子可以进入中产阶级,现在就只有百分之五的孩子有这个机会了。
也就是说,这个机会变得越来越少了,相应的,从个人角度看,则是普通家庭的孩子要想成为中产阶级,变得越来越难了。一个普通家庭如果想让自己的孩子以后过上中产生活,需要投入的成本越来越高了。
这也就是为什么近几年关于阶级固化的话题总是特别容易引爆社会舆论的原因。因为几乎所有人都感受到了这个变化,社会竞争压力越来越大,所以许多人都非常焦虑,尤其是对孩子的教育,投入非常高。
尤其是刚进入中产时间不长的中产们,即便是再心疼孩子,也只能狠心让孩子周末参加各种辅导班,。他们也想让孩子有一个快乐的童年,但是相比之下,他们更无法接受的是孩子将来滑入社会中下层。
为什么会出现这种情况呢?因为四十年前刚开始出现贫富分化之前,社会总体而言还是比较平等的,资源配置也比较均衡,所以所有人都有大致平等的机会通过教育改变自己的社会阶层。
但问题在于,社会阶层分化是会积累和代际传承的。也就是说,那些已经进入中产以上阶层的家庭,他们占有的资源要比那些社会中下层的孩子更多,更有竞争优势,也就是俗话说的起点更高。
用现在社会上公认的为孩子预定一张进入中产阶级的车票,也就是考上九八五高校,用这个标准来衡量,就可以看出差距。虽然考上九八五拿到了车票,也未必能到达终点站,但如果拿到这个车票比没拿到的人机会更大,这是毫无疑问的。
八十年代要成为那个百分之二十,每个家庭和每个孩子需要付出的成本是大致差不多的。而现在,一个普通农村家庭的孩子如果要上九八五高校,需要比中产阶级的孩子多付出四五倍的成本。这还只是说成本,不包括孩子自身的努力。
如果你是从中西部的普通农村家庭来的,现在在一线城市过上了中产阶级生活,你会更直观的感受到这种变化。你的记忆里小学同学里应该有八辈子贫农家庭出身的孩子,也有当地普通公务员家庭出身的孩子。但是如果你问你孩子现在的同学,家庭环境就是比较接近的。
那么,现在只有百分之五的机会了,未来会不会机会更少呢?答案是否定的。任何社会的阶层固化都是有限度的,中国也不例外。
因为中产阶级家庭本身也是千差万别的,也会有逐步的分化,有些人会进入精英阶层,有些人会落入社会中下层。正如精英的孩子未必一定是精英,也有一部分人会成为普通中产阶级,一些中产阶级家庭的孩子也可能会向下滑落。
比如说,目前国内最顶尖的大学北大清华这两所学校的教授们,他们的孩子虽然整体来说享受着比一般家庭更好的教育资源,但他们中间也只有百分之十还不到的家庭的孩子能够上清华北大。
这就意味着,这些顶尖高校的专家学者们的孩子的平均智力水平与社会平均智力水平是接近的,差距没有一般人想象的那么大。那么,其中一些家庭的孩子就可能从中产阶级家庭滑落下去。
加上国家政策的干预,这个概率也会在一定区间浮动。因为国家也必须为社会中下层家庭出身的那些智力超群的孩子保留一定的上升空间,否则他们可能会成为破坏性的力量。同时,保留一定的阶层流动性,也有助于保持社会的活力。即便是日本,英国,印度这种阶层固化更严重的社会,也同样如此。
对普通家庭来说,另外一个好消息是,因为人口出生率的下降,中国人口可能会在未来十年内出现拐点,进入负增长的阶段。这就意味着,参与竞争的人数将会在未来十年内出现拐点,进入逐步减少的阶段。
也就是说,如果社会阶层上升的概率仍然保持在百分之五到百分之十之间,稳定不变,那么因为参与竞争的人数在未来有可能进入下降阶段,就意味着普通家庭的孩子上升空间有可能增加。
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