寻找比特币之父：除了中本聪，它背后还有一群超级天才

文 | 棘轮 罗素

2008年，在一个名为“密码朋克（Cypherpunk）”的邮件列表中，中本聪发布了比特币的白皮书。一场波澜壮阔的社会实验，就此展开。

何为密码朋克？它为何催生出比特币？

这场运动兴起于美苏冷战的最后十年。其信徒坚信，应该用强密码技术，保障个人自由和隐私，让其免受资本和政治等外在力量攻击。

他们中，很多都是无政府主义者和自由主义者，包括“维基解密”的创始人阿桑奇、Facebook的创始人之一肖恩·帕克、BT下载的作者布拉姆·科恩，等等。当然，其中最著名的，就是中本聪。

几十年来，密码朋克运动几经起伏。这场运动的参与者们，为人类带来了无数的开源加密协议。其中一些协议，已经成为了互联网通信的基石。

而在探索自由、匿名、去中心化数字货币的道路上，包括中本聪在内的密码朋克们，更是付出了巨大的努力，薪火相传，生生不息。

中本聪究竟是谁？这个问题已不再重要，每一个密码朋克大师，都是人们心中的“中本聪”。

01 密码朋克

“互联网将解放我们，还是将奴役所有人？”维基解密的创始人阿桑奇，曾经在一本书中，深度讨论这个问题。

书的引言中，还有一句话：“宇宙相信加密。”

密码学，自诞生之日起，便与军事紧密相连。二战结束后，密码学技术本身，也被全球政府视为机密。

在美国，NSA（美国国家安全局）雇佣了一大批密码学专家。全世界最前沿的密码学技术，被锁死在NSA那座以深黑色玻璃闻名的总部大楼之中。很长一段时间内，美国政府视密码学为“武器”，禁止其技术出口及民用化。

美国NSA总部大楼

在民用加密通信兴起的1980年代，美国民间对于密码学民用化的呼声，越发强烈。

1982年，刚刚修完博士学位的大卫·乔姆（David Chaum），发布了一篇关于盲签名技术（Blind signatures）的论文。在文中，他首次给出了在网络上匿名传递价值的方式，并将之命名为eCash。

大卫·乔姆

eCash通过银行的加密签名，以数字形式存储货币。用户可以将这种“数字货币”自由转移，且无需暴露自身信息。

严格意义上，eCash并不是一种数字货币，但它可以让传统货币以完全数字化的形式，在网络上自由、匿名地传递。

大卫·乔姆的天才构想很快引发热议。十年后，一群信奉大卫·乔姆思想的密码学专家、爱好者、程序员与极客们，发起了一项名为密码朋克（Cypherpunk）的社会运动——他们将密码（Cypher）与朋克（punk）一词结合，希望用密码学创建一个自由、不受监控的世界。

蒂姆·梅（Tim May）是密码朋克运动的发起人之一，也是英特尔早年最杰出的科学家。1992年，他在网络上发起了加密的密码朋克邮件列表，仅仅两年时间，就有超过700名用户加入。

在这里，全世界的密码学专家、程序员与极客们，通过电子邮件互相交流，讨论涵盖数学、密码学、计算机科学、政治、哲学等领域。

他们信奉自由主义与开源社区的力量，大多将自己的作品以开源形式发布，让全球用户免费使用。

1993年，《连线》杂志报道了这些隐匿于世界各地、为人类隐私事业战斗的人们：“密码朋克正在与FBI、NSA作战。他们的战争，将决定21世纪是否还会有隐私存在。”

1993年，密码朋克登上《连线》杂志封面

如今，密码朋克们的作品，大多已经成为互联网时代价值传输的底层协议。从电子邮件到网上银行，密码朋克时代传承至今的DES、RSA等加密技术，仍在被广泛使用。

2008年，比特币的白皮书在密码朋克邮件列表中公布——这场轰轰烈烈的社会运动，终于迎来了最高潮。

此后，比特币迅速超越了密码朋克的小圈子，走向了更辽阔的世界。由比特币衍生出的区块链技术，也正在变革着人类社会。

中本聪则成为了比特币的图腾。尽管直至今日，仍然没有人知道他的真实身份，但中本聪无疑是密码朋克的一份子。也只有密码朋克，能让中本聪诞生。

而在比特币问世前，密码朋克运动中的一位又一位大师，为了真正可用的、匿名的数字货币，前仆后继。

某种意义上，他们都是比特币的创始人，都是它在精神上的“父亲”。

02 数字货币诞生

在大卫·乔姆发布关于eCash的经典论文3年后，9岁的戴维（Wei Dai），被父亲接到了美国。

被同学视为“数学怪物”的他，在高中就获得了提前就读哈佛的机会。

1995年，读大一的戴维，注意到了密码朋克组织。他利用业余时间创建了一个名为Crypto++ library的开源代码库，并一直维护至今。

大学四年，戴维曾在微软密码学小组内实习。在这个全球顶尖的密码学团队中，他常常不加顾忌地指出前辈的错误。大学毕业后，他选择了独自工作。

戴维

戴维的父亲戴习为，曾是微软最高级别的华人工程师。他这样评价自己的儿子：“他是新一代的IT人，从小吃穿无忧，也不为世俗所动。他们最热衷的事情，便是将自己的作品放在网上，彻底开放，自由使用。”

戴维现实生活中的朋友不多，但他无论去哪个国家，都能找到自己的密码朋克网友。

“他们独来独往，又群而乐之，像金庸笔下游侠的童话世界。而他们作为一个群体，对欧美IT业的影响，已初见倪端。”戴习为在自传《过河卒》中，这样评价密码朋克。

戴习为可能没有注意到，戴维和密码朋克对于世界的影响，将会不止于IT行业。

1998年11月，在密码朋克邮件列表中，戴维发布了b-money的白皮书。“数字加密货币”的概念，由此而生。

去中心化的结算架构、匿名交易、点对点网络，比特币的精神内核，在b-money中已经全部显现。

“b-money无法被国家监管，也无法被政府控制。”戴维在它的白皮书中写道。十年后，b-money，成为了比特币白皮书中的第一个引用来源。

但谦虚的戴维，并不认为自己对比特币产生了影响。“在我看来，中本聪在独立发明比特币之前，应该没有读过我的文章。他是后来才将其放进比特币白皮书的，我与比特币的联系非常有限。”

即便如此，后人依然十分尊重戴维对于数字货币的贡献。在以太坊中，ETH的最小单位被命名为Wei。Vitalik Buterin在用这样的方式，向戴维致敬。

03 算力之美

自b-money以降，密码朋克邮件列表中，先后诞生了数十种数字货币。

然而，所有的数字货币先驱，都没能解决一个问题——如何实现数字货币的初始发行。

直到密码朋克运动中的一位杰出人物，有了天才的创造。

“[公告] 哈希现金（Hash Cash）邮资计划正式实施。”

1997年3月28日，所有密码朋克邮件列表成员，都收到了这封邮件。发送邮件的人，名叫亚当·巴克（Adam Back）。27岁的他，当时在英国埃克塞特大学读计算机博士后。

亚当·巴克

哈希现金，是一个用来解决垃圾邮件泛滥问题的方式。而垃圾邮件，自从互联网和网络邮件诞生后，一直困扰着人们。

哈希现金，基于哈希算法（Hash Algorithm）展开：执行哈希现金程序的计算机，在发送邮件时，需要额外付出几秒钟时间进行哈希运算，试凑出一个符合特殊规则的哈希函数值。

几秒钟的时间，对于普通用户不算什么。但对于垃圾邮件的发送者，每封邮件花几秒钟，是不能承受的。

在亚当·巴克发出这封邮件的7年后，即2004年，密码学家哈尔·芬尼（Hal Finney）把哈希现金算法改进为“可复用的工作量证明机制”（Reusable Proofs of Work）。它被用于比特币出现之前的一系列数字货币实验。

直到比特币问世。在比特币的白皮书中，中本聪将哈希现金机制改造成了比特币的发行机制：用户贡献算力，进行哈希运算；作为回报，比特币网络将比特币赠予首个挖出区块的矿工。它成为了新一代数字货币网络运转的基石。

如今，从中国四川的山谷，到冻土覆盖的西伯利亚，众多大型厂房内，都运行着一种叫做“矿机”的计算工具。它们共同守护着一个名为“比特币”的金融网络，这也是有史以来，人类历史上第一个真正去中心化的货币实验。

04 望向未来

2009年，金融危机中的旧世界，风雨飘摇。

“2009年1月3日，财政大臣正处于实施第二轮银行紧急援助的边缘。”在比特币的创世区块上，中本聪写下了对旧金融体系的嘲讽。

3个月前，在密码朋克的邮件列表中，他发布了比特币的白皮书——后者的精神内核来自于eCash和b-money，而工作量证明等核心技术，则来自亚当·巴克和哈尔·芬尼等人。

从这个意义上说，比特币是密码朋克们的集体创作。

看到比特币的白皮书之后，哈尔·芬尼兴奋不已，立即与中本聪取得了联系。

“他似乎挺愤世嫉俗，我则比较理想主义。我热爱密码学，热爱它的神秘感和矛盾性。”多年后，哈尔·芬尼这样回忆。他甚至比中本聪本人，更相信比特币的未来。

在比特币创世区块问世不久，哈尔·芬尼下载了比特币客户端。他多次通过邮件，对中本聪指出比特币运行时的漏洞，后者则回复以修补方式并致谢。

2009年1月11日，为测试比特币交易功能，中本聪将10个比特币转给了哈尔·芬尼。这是比特币历史上第一次转账。

比特币历史上的第一次转账

也是在这时，哈尔·芬尼开始用自己的IBM电脑挖矿。因为没有竞争者，他一天最多能挖出100个比特币。机缘巧合，他就此变成了比特币历史上的第一位矿工。

但命运给哈尔·芬尼开了一个巨大的玩笑。当年8月，他被确诊患了肌萎缩侧索硬化症（ALS），即和霍金一样的“渐冻人症”。

此后数年，他与疾病苦苦搏斗，病情逐渐恶化，双手麻木、全身瘫痪……为了医药费，他卖出了一大半自己当年挖出的比特币。

然而，他对比特币的热爱，一如当初。他一直在为比特币写代码。到最后，仅有眼球可转动的他，还通过眼球追踪器，一行又一行地打出可加密比特币官方钱包的代码。

哈尔·芬尼与妻子

与此同时，中本聪也在网络世界渐渐淡出。很多人因此怀疑，哈尔·芬尼就是中本聪本人。

怀疑因一个乌龙报道达到高峰。当时美国《新闻周刊》称，一位日裔美国人多利安·中本聪，就是比特币的发明者。而哈尔·芬尼的家，和前者的家只隔着几个街区。

在世界上，竟然存在这样的巧合。

2014年8月，哈尔·芬尼告别人世。根据他的遗愿，家人将他的遗体送往Alcor生命延续基金旗下的冰冻工厂低温贮藏。

与比特币一样，人体冷冻技术一直备受争议。许多人将其视作一场骗局。人死了，真的能再复生吗？

哈尔·芬尼的妻子说，丈夫对“复活”一事，根本不抱奢望，“但在生命最后的一刻，他把所有的信仰都给了这项科技”。

就像他曾经对比特币那样，毫无保留。

自1982年的eCash到2008年的比特币，密码朋克们用了26年，创造出了真正改变世界的数字货币。

如今，比特币的底层技术——区块链，正在成为超越比特币的存在。区块链对于人类社会的改造，现在才刚刚开始。

“他很喜欢现在，但他已望向未来。” 哈尔·芬尼去世后不久，他的妻子告诉媒体。而这，也是比特币所有的创造者们，共同的心声。