唐朝是一个无比繁盛的王朝,尤其是在盛唐,大国气象,雍容华贵,即便遭遇了安史之乱,从巅峰跌落,唐朝也依旧延续了150多年。
在唐朝两百多年的时间内,这片大地上涌现出了无数的人才,他们也许并不尽善尽美,但却都留下了自己的特色,或战功赫赫,或治国奇才,或文武兼备。在唐朝璀璨的群星中,路嗣恭不算耀眼,但他的功业,也远非寻常人所能比。
路嗣恭,字懿范,唐朝大臣,老家在今天的陕西三原县。他刚开始的名字比较奇特,叫剑客,估计是他父亲希望他做一个仗剑走天下、路见不平一声吼的剑客吧,那为什么好好地改名了呢?还得从路剑客入仕说起。
路剑客出身并不高,也没参加科举,上头没人,所以刚开始做的官很小,只是邺县尉,相当于现在的县公安局局长。虽然官小,但路剑客并不在意,还是好好干了,后来因为政绩不错,升任为萧关令。这下路剑客干得更起劲了,多次升职后成为姑臧县令。
路剑客在姑臧县令的任上干了好几年,政绩比以往更好,在县级政绩考核中勇夺第一,因此他的名字传到了大唐的老板唐玄宗耳朵里。唐玄宗认为路剑客可作为汉代良吏鲁恭的后嗣官员,继承鲁恭的贤良,于是唐玄宗赐名“嗣恭”,从此路剑客就成了路嗣恭。
在古代,一个臣子想要获得皇帝的赐名,不用想都知道这是难上加难,当然一旦获得,那也是无上的荣光,所以路嗣恭此后走在路上都可以挺直腰板了。同僚乃至上司都高看他几分,下属对他更是毕恭毕敬,要说这些是虚的,那最实在的莫过于接下来他坐火箭一般的升迁速度了。
很快路嗣恭调任渭南县令,主管境内的杜化和东阳两个驿站,驿站这种东西,在和平年代一般没什么用,也就拿来送送信,但在战乱之时,它可是快速传递军情的重点。当时关辅地区正是用兵之地,渭南县境内使者往来不断,路嗣恭对此极为重视,其储备、储供都有法度,既保证了驿站的高效运转,又没有伤及民力。
政绩加上皇帝的赞许,路嗣恭很快升迁至工部尚书,并兼任御史大夫。后来安史之乱爆发,整个唐王朝为之混乱,唐玄宗率众逃出长安,接着唐肃宗在灵武即位,开始部署平叛事宜。
当时平叛的主要将领是郭子仪等人,路嗣恭就被任命为灵州大都督府长史,兼任郭子仪的副使,其后成为朔方节度使留后(郭子仪为朔方节度使)。
随着平叛的展开,唐朝的藩镇乱局初显,比如御史中丞孙守亮,他手握重兵,逐渐骄横傲慢,不再听从朝廷的命令。路嗣恭觉得这家伙是个隐患,放任下去早晚成害,于是他假称自己有病,要将重要事务交由孙守亮代理。等到孙守亮离开大军前来时,路嗣恭手一挥,他的亲兵就将孙守亮立地斩首,一军为之震惊,但上头却没有追究,路嗣恭的威信就此树立。
唐代宗永泰二年(766年),安史之乱已经平定三年了,但唐王朝依然面临着严峻的问题。这一年,路嗣恭被任命为检校刑部尚书,知尚书省事,相当于名誉刑部尚书,没什么权力,但可以参与政事,有什么意见也可以提出来。
估计路嗣恭在中央没搭上靠山,混得并不好,六年后,即大历六年(771年),他出京担任江南西道都团练观察使,虽然没有京城好混,不过也算是一方军政长官。
路嗣恭在任内恭敬谨慎,很善于理财,因此被人称颂,而且他上任时的一件事更是让他名声大噪。
当时有个叫贾明观的人,原本只是一个抓贼的捕快,后来搭上了大宦官鱼朝恩这条线,在鱼朝恩的提携下平步青云,为非作歹,好不风光。鱼朝恩被干掉以后,皇帝清算同党,按理说作为死党的贾明观是必死无疑的,但这家伙滑溜,把多年搜刮的钱财拿来贿赂宰相元载。元载拿人的手短,自然对他提供庇护,将贾明观派遣到江南西道效力。
贾明观这几年没少做坏事,所以民愤极大,百姓们得知他要离京外放,愤恨不已,纷纷在他临行之时赶往城门口,当然,不是来欢送的,而是在怀里藏着砖瓦石块,准备等到贾明观路过时打他。元载还真是个讲原则的人,收了你的钱就要把你安全送出去。得知此事后,元载命令市吏严加禁止,这才让贾明观安全离京。
在京城都让贾明观翻了身,到了地方上那还不是要风得风要雨得雨?所以贾明观到了江南西道一切如故,甚至还有过之,搞得民怨沸腾。江南西道原观察使魏少游害怕元载的权势,故意庇护贾明观。
但等到路嗣恭到任,这位可是连手握重兵的大将也说杀就杀的主,怕啥?你敢这么放肆,正好拿你立威。所以到任当天,路嗣恭就命人把贾明观抓来,然后将其杖毙。当地百姓广为传颂,路嗣恭的名气就此传开。
路嗣恭正在江南西道理财数钱呢,可好日子没过几年,在大历八年(773年),岭南将领哥舒晃反了!哥舒晃杀了岭南节度使吕崇贲,挥兵割占岭南道,五岭大乱。
面对这场局部动乱,唐王朝也给予了足够重视,第一时间命令邻近的江南西道观察使路嗣恭率军平叛,为了让路嗣恭卖力,唐代宗还让路嗣恭兼岭南节度使,封冀国公。
哥舒晃虽然造反,但实力并不强劲,或者说跟路嗣恭相比,他太菜了点。路嗣恭收到命令后立刻招募敢死队8000人,并提拔有才干的流放者孟瑶、敬冕等人为头领,戴罪立功的口号极大地调动了他们的士气。
路嗣恭一面让孟瑶率大军大张旗鼓从正面进攻,另一面则派敬冕率一支轻装部队由小道深入敌后,两相夹击之下,唐军出其不意地斩杀了哥舒晃及其同党,歼敌一万余人,岭南平定。因为平叛之功,路嗣恭被封为检校兵部尚书,复知尚书省事,总算做回了京官,不过这其实是压低的缘故。
因为对路嗣恭在平定岭南叛乱中的表现,唐代宗其实很不满意,对路嗣恭有了看法。原因也很简单,估计是路嗣恭在江南西道见钱见惯了,他在平叛时把涉及哥舒晃一案的不少商人全抓了,先后没收其资财珍宝达数百万贯。
然而如此巨额的财富竟全都被路嗣恭占为己有,丝毫没有上献,唐代宗很不爽。皇帝不爽,后果很严重,所以即便路嗣恭有平叛大功,却只给了他一个名誉兵部尚书的头衔,再无其他封赏。
后来路嗣恭也想通了,官位还是比钱重要的,因而等到唐代宗去世、唐德宗即位之时,他贿赂宰相杨炎,这才得以因功受封正式的兵部尚书,兼任东都留守,不久又任怀郑汝陕四州、河阳三城节度使及东畿观察使。
大约在建中元年(780年),路嗣恭被征召回京,不久后去世,享年71岁,唐德宗为此废朝一日,赠尚书左仆射。
总的来说,路嗣恭的功业是远远比不上郭子仪这些镇世名将的,但他从最初的清廉贤良到后来的敛财行贿,他数十年的官宦生涯是他自己逐步堕落的体现,一定程度上也反映了唐朝由盛转衰过程中吏治的败坏,即便宰相、皇帝,也对钱财充满渴望。
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