在亚马逊公司内部有一个神秘团队，叫“Grand Challenge”，由谷歌眼镜之父领导。消息人士透露，此团队致力于一系列前沿技术项目，包括癌症研究、医疗数据和“最后一英里”配送等。
Grand Challenge 与谷歌的创新实验室 X（ 前 Google X 实验室）类似，开展一系列创新活动，以拓展亚马逊本已宽泛的业务。
从 2014 年巴巴克·帕尔维兹（Babak Parviz）离开 Google X 实验室着手领导这个团队以来，Grand Challeng 团队规模已扩充至 50 余人。该实验室也曾以 1942 和亚马逊 X （Amazon X）作为代号。帕尔维兹的团队结构表明，除了亚马逊的主营业务电子商务、消费设备和云服务外，该团队还在利用已有业务资源，拓展更多创新项目。
在组织架构上，Grand Challeng 实验室是个独立团队，不隶属于 AWS 亚马逊云服务部门，但直接向 AWS 云服务 CEO Andy Jassy 汇报工作。
消息人士表示，相比商业化产品团队，Grand Challeng 团队的眼光将放的更加长远。实验室内部职位列表上引用了天文学家 Carl Sagan 的话说：“在某个地方，一些不可思议的事情正在等待被发现。”
从癌症研究到“最后一英里”配送
医药与健康显然是 Grand Challeng 实验室研究的重点领域。其中一个特别的项目是癌症研究。知情人士透露，帕尔维兹及其团队正与西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)合作，试图将机器学习应用于预防和治疗癌症。
弗雷德·哈钦森癌症研究中心的代表在电子邮件中表示，该机构“正在与包括微软、亚马逊和 Tableau Software 等科技公司合作几个项目。由于这些项目都处于早期阶段，我们没有任何具体的 AWS 云服务项目可以公布，但希望在今年晚些时候可以公布细节。"
Grand Challeng 也正与 AWS 合作开展一个内部代号 Hera 的项目。该项目将从电子病历中获取非结构化的数据，来帮助识别不正确的代码或误诊。这项技术可能捕捉到医生遗漏的细节，并能够辅助减少保险公司在评估人群患病风险时的误差。
有两位知情人士称，Grand Challeng 实验室正将已至少开发了三年的 Hera 项目向商业保险公司推广。
根据帕尔维兹的领英主页，他在亚马逊的职位是副总裁，但是，他没有透露具体的工作信息。他很少在公开场合露，不过今年早些时候出席了医疗营销代理公司 Klick Health 的一场活动。他含蓄表示，正在进行老年健康相关的工作：“我们在最近一段时间内为之努力且十分关心的一些事情，与老年人相关。”
据 Grand Challeng 员工透露，帕尔维兹是位伊朗裔，获得电机工程学（ Electrical Engineering）博士学位和执教于华盛顿大学，而 Grand Challeng 团队的很多成员正是来自华盛顿大学。
图 | 亚马逊副总裁、Grand Challenge 负责人巴巴克·帕尔维兹
帕尔维兹一直对老年健康项目很感兴趣。 2014 年，当帕尔维兹刚加盟亚马逊的时候，他和团队成员就开展了一个全国范围的巴士旅行，来了解和获得对美国老年人有意义的科技灵感。
不过，Grand Challenge 的研究方向也不仅限于医疗保健。根据 CNBC 看到的内部文档，该团队战略性地参与了亚马逊的 “最后一英里”配送工作。这些项目旨在通过探索送达消费者的新途径，来改善亚马逊的包裹交付流程。新方法包括将包裹送至房屋内部，或放在客户汽车的后备箱中。
“大胆去想”竞赛
据消息人士称，至少有一些 Grand Challenge 团队成员是通过“大胆去想”（Think Big）内部竞赛被筛选出来的。这个一年一次的，对所有全职员工开放的比赛，是为了“帮助找出亚马逊的下一个大机遇”而举办。值得一提的是，“Think Big”是亚马逊的 14 条领导力准则之一。
决赛选手将获得向包括 CEO 贝索斯在内的亚马逊最高领导层展示创意的机会。获胜者可以加入 Grand Challenge 团队，将配有专项预算来招募成员。
据内部文档披露，“大胆去想”竞赛由 Grand Challenge 下属的创意部（Department of Ideas）负责。前 IMDb CTO H.B. Siegel 于2015年加入亚马逊，他在领英主页上介绍自己是创意部成员，并自称“创意首相”。Siegel 是 Grand Challenge 团队中能直接向帕尔维兹汇报工作的 12 人之一。这些人有两个共同特点：在医疗健康领域有着深厚背景，而且在 Google X 实验室工作过。
以下是能向帕尔维兹直接汇报的成员名单：
H.B. Siegel: 工程部门主管.
Adam Siegel: 前 Google X 科学家，斯坦福大学健康创业公司 Skye Health 联合创始人。他的领英资料上称，“正在进行一个特殊且十分酷炫的项目”。
David Heckerman: 亚马逊优秀科学家，曾在微软工作 24 年，并曾是基因组创业公司 Human Longevity 的首席数据科学家。
Douglas Weibel: 前 Google X 科学家, 威斯康星大学教授，化学博士。两家健康领域创业公司的联合创始人。
Erin Smith: 行政助理
Hamid Al-Azzawe: 彭博社前 CTO 和研发主管。患者管理解决方案提供商AdaptCore Health 的创始人。他的领英个人资料显示为“Alexa 个人数据主管”。
Jean Wang: 前 Google X 硬件工程师，在华盛顿大学是帕尔维兹的博士生。她的领英主页上显示，她正在“开发新项目”。
Kristen Helton: 华盛顿大学生物工程博士，Profusa联合创始人。该公司开发实时生物传感器，帮助监控健康状况。她在领英上的个人资料显示，她正帮助建立“一个专注于改变世界、充满激情的小团队”。
Neal Patel: 谷歌先进技术和项目团队（Advanced Technology and Projects，ATAP）前项目负责人。
Sailesh Chutani: 亚马逊的执行“驻场企业家”，超声成像公司Mobisante 前首席执行官。他的领英主页显示，职责是“在非常重要的行业里为亚马逊识别并孵化机密的新业务”。
Taha Kass-Hout: FDA 的第一位首席健康信息官，Trinity Health 公司的前首席数字健康和情报官。他的领英主页没有提到在亚马逊的工作。
Wasiq Bokhari: 谷歌某“特别项目”的前 CEO，物理学博士。他的领英资料显示，从 2017 年 5 月起他就在亚马逊工作，但没有提及职位。
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