为了阻止小行星撞向地球，NASA 计划挥起太空之锤

美国国家航空航天局和劳伦斯利弗莫尔国家实验室最近提出一个概念，希望通过撞击或者用核弹袭击撞向地球的大型小行星 Bennu，来改变其轨道。

一直以来，小行星在太空呼啸而过，没有给地球带来伤害，但我们有充足的理由担心小行星 Bennu，它在 2135 年有 2700 分之一的几率撞向地球。

然而，没有必要被吓坏了。劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL）、美国国家航空航天局和国家核安全局正在处理此案，他们计划向 Bennu 挥起“大锤”。

图丨小行星 Bennu 渲染图

Hammer（大锤）来自“Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response”（超高速行星紧急应对组）。这目前还只是一个概念，但如果建成的话，它将是一个 30 英尺高（9 米），重达 8.8 吨的航天器，它可以充当小行星撞击器或作为核装置的运载工具。我们称之为“轻推或核弹袭击”选项。

根据国家实验室的资料，Bennu 是一只野兽。它的重量是泰坦尼克号的 1,664 倍，直径超过五个足球场。如果它击中地球，其影响将释放出 1945 年在广岛使用的原子弹能量的 8 万倍。这将是毁灭性的。

Hammer 旨在使用美国航空航天局的 Delta IV 重型火箭发射。劳伦斯利弗莫尔的研究人员在 2 月份的“宇航学报”杂志上发表了一篇论文，该论文评估了使用航天器驱赶 Bennu 远离地球的可能。

研究人员说，理想情况下可以捣毁小行星，改变其路线，但它需要是一个“温和的推动”，免于分裂。而这将是一个复杂的命题。

该团队研究了各种情况。例如，如果地球在撞击前 10 年才开始发射”锥子“任务，“已确定可能需要发射 34 至 53 发 Delta IV 重型火箭，每发载一个单独的锤子撞击器才能把 Bennu 小行星推离地球轨道”。

图丨小行星 Bennu 尺寸对比

所有这一切貌似在暗示“温和的推动”可能不是应对大型小行星的最佳解决方案。

实验室指出：“研究结果表明，像 Bennu 这样的大型物体可能需要核攻击。”研究人员正在研究这种方法，并计划发布关于核情景的后续研究。

LLNL 表示，核偏转任务看起来不像好莱坞科幻电影，但会涉及在距离小行星一小段距离处引爆核爆炸物以蒸发小行星表面并形成类似火箭般的推进效果以改变其行程。

NASA 一直在研究小行星驱赶计划，尤其是双小行星重定向测试（Double Asteroid Redirection Test，DART）任务。然而，这种情况下，“锤子”将会设计的更大，也会给地球一个潜在的核选择。

随着时间的推移，我们将会更清楚地了解 Bennu 是否可以真正击中地球，但无论如何最好做好最坏的准备。而且 Bennu 不是唯一有潜在危险的小行星。