来阿拉斯加观看一场地球上“最后的伟大比赛”

阿拉斯加的Willow镇只有2,000人口，安静而祥和。然而每年，世界各地的游客都会涌至这个小镇，期待着能观看或参加一场“地球上的终极大赛跑”。

对于真正了解艾迪塔罗德狗拉雪橇历史的人来说，这并不仅仅是一个户外娱乐活动，在这场比赛中，每一条雪橇犬和每一位选手都是人们心目中的英雄。

故事发生在1925年，阿拉斯加偏僻的诺姆小镇白喉病肆虐，孩子们生命垂危，急需血清治疗。

然而，当时的诺姆正面临着连日暴风雪的恶劣天气，安克雷奇的小飞机无法起飞与巡航。一支由哈士奇头狗Balto率领的150只哈士奇雪橇队临危受命，以接力的方式从安克雷奇到诺姆小镇，奇迹般地穿越了阿拉斯加气候最恶劣的极寒地带。

仅用五天时间将血清安全带回了镇上，从而挽救了孩子们的生命，成为了人们心目中的英雄。如今，传奇狗狗的雕像依然矗立在纽约中央公园，以及安克雷奇市中心。

1973年，一位名叫Joe Redington的人发起组织了第一届狗拉雪橇比赛，因为比赛地点在艾迪塔罗德步道，所以诞生了一项被誉为"地球上最后的伟大比赛"，就是"艾迪塔罗德狗拉雪橇大赛"。Joe Redington也被称为"艾迪塔罗德狗拉雪橇大赛之父"。

▍诺顿湾上的狗拉雪橇

传奇赛事艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛再次拉开帷幕。比赛路线从阿拉斯加中南部的安克雷奇一直延伸到西海岸的诺姆。

67辆参赛雪橇及驾驶人在比赛开始前向观众致意。

雪橇出发时一共可携带16只雪橇犬，并且在最长可达15天的赛程中完全自力更生。

最出色的两种雪橇犬出镜率最高，西伯利亚雪橇犬和阿拉斯加雪橇犬。

一般来说，西伯利亚雪橇犬的血统比较纯正，身体强壮，尤其是四肢非常有力，因此拉动雪橇的力气会更大并且不容易受伤。速度虽然不如阿拉斯加犬，但是食量较少。

阿拉斯加雪橇犬体型修长，一般混多种血统，速度和耐力的优势非常突出，并且很有自己的个性。在这场长时间的比赛当中，注重的是雪橇犬的速度，而非力量大小。它们拉雪橇时的动力来自于臀部，因此尾巴位置要低，骨盆直尾巴高的狗反而不能表现出色。

从基本条件来看，阿拉斯加犬天生比西伯利亚犬多些拉雪橇的优势，但爱斯基摩人坚信，蓝眼睛的狗看得见风，所以许多来自爱斯基摩的选手非常愿意选择西伯利亚犬来作为自己的队友。

今年参赛的驾驶人来自美国、加拿大和挪威。他们中很多人自己繁育雪橇犬。

来自阿拉斯加威洛的雪橇驾驶人马特·费勒开赛前与爱犬亲昵。

▍与驾驶人拉尔斯·蒙森击掌

这名挪威选手准备出发时丢了一只狗。不过，这只两岁大的哈士奇很快就被找到并回到主人身边。

16名女驾驶人参加了今年的比赛。

▍哈士奇吃早餐

狗狗们要在未来数日抵抗北极的低温和寒风。

领头犬已经等不及发令枪响了。

艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛引发争议

▍2017年的艾迪塔罗德

近几年这里的气候有时太暖，导致驾驶人只能夜间驾车，以避免雪橇犬过于劳累。

这次是2013年以来雪量首次充足，比赛回归南线进行。前几年比赛被迫转至北线，且需要人工堆雪。

比赛遭受大规模批评

▍四届冠军达拉斯·西维

达拉斯·西维被怀疑在2017年的比赛中给雪橇犬服用兴奋剂。西维说这是阴谋破坏，相关指责未能得到证实。

赛事主办方在2018年修改了规则。一旦发现使用违禁药物且雪橇驾驶人无法给出相反证明，驾驶人将受到处罚。

西维在2016年接受采访时曾说：“我们会定期对这些哈士奇进行心脏和血压检查并关注它们是否健康。如果哪只狗不适宜继续比赛，我们会让它退出。”

比赛沿途有26个检查站可以进行补给。兽医按时为参赛犬检查。

每年在终点站诺姆，最后一位到达的人会吹灭木拱门上的红提灯，在人们的欢呼和祝贺中，比赛拉下帷幕，哪怕是最后一名也是荣耀的。

在气候变化剧烈的影响下，人们依旧不放弃，延续着值得纪念的传统。这些用灵魂和生命在奔跑的雪橇犬和橇夫们用行动表达了对历史的尊重，也提醒着人们保护动物和环境。