氢能源车拥趸：发明家Hugo Spowers用20年打开氢气车的光明未来

今年57岁的Spowers一头灰发，有点像过气摇滚歌星，不过脸色不错，而且富有幽默感。当他接受采访的时候，他穿着方格T恤和针织外套，腰带竟然是用消防水管改制的。

1990年代中期，Hugo Spowers运营着一家三级方程式赛车队。当时，烟草公司是赛车运动的最大广告收入来源。几百万人每周观看的比赛都由万宝路、骆驼和丝卡香烟赞助，车身贴着香烟广告。Spowers回忆：“显然这是慢性杀人行为。更加荒唐的是，烟草公司把吸烟和获胜联系起来——然而从来没人站出来反对过这一点。”

1995年，Spowers的车队采用禁烟主题车体涂装，这种行为引发重大争议。在英国大奖赛前夜的聚会上，英国赛车手俱乐部的主席教训Spowers长达5分钟。“他强调赞助商——而不是我这个‘左派分子’——对于运动赛车的重要性。”Spowers笑着回忆。然而，Spowers毫不退让，因为他知道自己是正确的。此外，他相信，抱着烟草公司大腿会得罪那些对吸烟行为反感的观众。

图丨发明家Hugo Spowers 的梦想是用氢燃料汽车取代燃油车，实现这个梦想的时机成熟了么？

Spowers的行为没有获得多少支持，整个业界没有什么改变。由于缺乏资助，他不久后退出了赛车行业。直到2006年，运动赛车行业才彻底禁止烟草广告出现在赛场上。Spowers是一个习惯于被怀疑、嘲笑和斥骂的人。不过经过这番波折，他学会了耐心——很多时候，只有时间才能区分出智者的远见和怪人的异想天开，那就让时间来说明一切吧。

过去的16年，Spowers是一家位于威尔士兰德林多德韦尔斯的小型氢能源汽车公司Riversimple的创始人和总工程师。2016年，该公司推出第一款车型Rasa，该车是一款超轻2座氢燃料电池汽车。今年，该公司将在蒙茅斯郡对20辆车进行beta测试，如果一切顺利，Spowers希望该车能在2019年上市。“我们是世界上唯一的独立氢能源汽车创业公司。”Spowers讲到。Riversimple的总部位于威尔士美丽乡间的一个小型工业园区，周围的小山遍布羊群。公司的主要建筑俯瞰附近的小溪。在楼内，工程师在简易桌子上工作。Spowers有19名雇员，采访之日，一些雇员正在外地忙于Rasa汽车的beta测试。第一辆待测Rasa汽车由Melton Mowbray公司生产，如果beta测试合格，剩下的19辆也将在该公司生产——Spowers希望所有的供应商都来自英国本土。

Rasa汽车内部有良好的人体工程学设计，外观呈淡蓝色。独特的空气动力学外形由菲亚特500的设计师Chris Reitz 设计。Spowers表示，他实际上希望人们的的确确是出于渴望来购买这款车，而不仅仅是出于对环保的责任。整车重580公斤，是大众高尔夫的一半，特斯拉Model S的四分之一。车辆底盘由碳纤维制造，采用低阻力车轮。每个零件都通过煞费苦心地设计降低其重量——越轻，越省燃料。该车百公里加速只要10秒，和福特Fiesta相同。在带足1.5公斤氢燃料，使用8.5千瓦燃料电池的情况下，行驶距离为480公里。丰田氢能源汽车Mirai需要5公斤的燃料来达到同样里程。

图丨Hugo Spowers和妻子 Fiona Clancy 在Riversimple总部

该车的辅助动力为充电极快的超级电容，供四轮驱动加速使用。一个汽车再生制动系统能将大部分刹车时产生的热量转化为电能回收到超级电容中。超级电容和燃料电池的组合，能让汽车用3.8升氢行使400公里。基于可再生能源生产的氢，可以令Rasa成为世界上最清洁的汽车。多年来，Riversimple除了Spowers之外没人知道。Spowers的妻子Fiona是广告公司高管，承担了养家的责任。他们有一个17岁的儿子 Stirling 和一个15岁的女儿 Djazia 。现在，Fiona是Riversimple的高管。她有金色卷发，戴着方框眼镜，举止优雅，跟Spowers的理想主义狂热形成鲜明对照。

LIFE Car是Riversimple与汽车制造商Morgan联合推出的第一款汽车。当LIFE Car出现在2008年日内瓦汽车博览会上时，被视为一款突破性的产品：最高时速144公里，车重只有650公斤。制造商Morgan的高管 Charles Morgan 回忆道，“当年这款车是为了证明零排放汽车是可行的，但是后来企业认为这款车成本太高，因此没有持续研发——进展总是很困难的。”Riversimple基于LIFE Car技术，生产了一款称为Hyrban的小型低成本智能原型汽车。该车原本计划在Leicester进行消费者试驾，但是由于没有获得必要的资金支持和政府批准而流产。Fiona在和笔者聚餐时回忆：“那时正是金融危机，没有几个投资人敢碰我们的产品，激进的点子如同瘟疫，令投资者避之不及。”

大家一定会好奇，为何这对夫妇从来没有放弃过自己的梦想？

Fiona：“我们不时会陷入困境，但是不会太长。我们总是能解决问题，继续前进。”

Spowers：“我们还没困难到要抵押房子的经历。”

Fiona：“显然我们有这么困难的时候，你忘了？”

Spowers：“哦，我想起来了，确实有。”）

2015年，Riversimple获得突破：该企业被威尔士地方政府授予2百万英镑来开发Rasa。此外，欧盟提供了2百万欧元来进行Beta测试。可是，2016年6月，英国公投决定退出欧盟。Spowers对于英国脱欧对公司的负面影响很焦虑，“欧洲投资银行和欧盟的资助不再可能了。”最近，欧洲投资银行的代表会见了Spowers，确认了他的担忧不是空穴来风。“银行代表的消息让我觉得，如果有些微的欧盟资助机会，都算我走运。

汽车行业脱离化石燃料时代的速度非常慢，电动汽车只占所有新车型的2%。但是未来，这个局面可能改观。2017年，英国和法国宣布，两国将在2040年禁止化石燃料新汽车的销售。德国和中国也可能会跟进。2019年，沃尔沃将停产纯化石燃料汽车。每个汽车行业巨头都在进行电动汽车转型，推出诸如特斯拉Model 3和日产leaf等基于锂离子电池的车型。燃料电池不是一个新鲜发明。将氢气和氧气（空气即可）输入一个容器，加以催化，就可以输出电力，同时产生的废料只有水。然而，燃料电池的技术进步很慢。由于依赖铂催化剂，燃料电池的价格很高，氢也不便宜。此外，氢难以储存，容易起火。此外，目前大规模生产氢的方法依赖于天然气，这个过程会释放二氧化碳。伊隆·马斯克公开称，燃料电池是一种“傻瓜技术”，业界也流传着这样一个笑话：它是、并且永远是“未来的燃料”。

面对这些压力，氢能源车的拥护者表示，氢能源车更可行。一次充氢耗时不过几分钟，跟化石燃料车相同，却可以让车行驶480公里——达到同样指标，电动车需要充电几个小时。

Spowers表示：“特斯拉用超级充电器充电30分钟，只能充到80%电力，而氢燃料车只要5分钟就可以加满燃料。因此，1个公路服务站，配备120个超级充电器才能与20个加氢泵提供相同的服务能力。每个特斯拉充电器功率为120千瓦，这样，这个公路服务站需要一个14.4兆瓦的电站支持，相当于3.2万户英国家庭的用电量。车的数量越多，氢燃料的优势越大。”

当然，不论是电池还是氢燃料，自身都只是供能系统，无法消除二氧化碳排放。为了实现完全清洁，能量的产生方式必须是清洁的。在阳光明媚的加州，这个问题比较容易通过家用电池板解决，但是这种条件大多数国家无法效仿，只能烧化石燃料。一些研究报告显示：电池制造和使用中的化石燃料消耗，加起来不会低于高能效化石燃料车的全寿命化石燃料消耗。太阳能和风能是不稳定的，因此各国政府正在推进大规模储能网络。这又是一个氢燃料汽车的潜在优势：储存氢燃料相对于储存电力要容易一些。此外，氢燃料燃烧时不排放二氧化碳，因此可以取代天然气用于室内供暖——该项目占英国碳排放的30%。当然，目前氢能源技术体系成本很高，但是电动汽车的全体系成本也好不到那里去。

2017年在达沃斯举行的世界经济论坛上，一个由丰田、本田、戴姆勒、壳牌石油和宝马组成的财团宣布建立氢能源委员会，负责氢能源的研究投资和政治游说。日本已经宣布，将要成为世界上第一个“氢社会”，将在2020年建成35个氢燃料加油站。

曾经推出混合动力车普锐斯的丰田，在氢燃料上投入巨资，推出售价65000英镑的经济型轿车Mirai，氢燃料大轿车和卡车也正在研发中。丰田氢能源业务负责人 Jon Hunt 表示，氢燃料作为储能手段非常有吸引力，因为它可以使用天然气的存储和运输系统，可以在家用炉具中燃烧，也可以驱动汽车。丰田期望，2050年，有30%的汽车是氢能源汽车。不过，Spowers对于电池汽车的批评更简单直接：太重了。“为了跟我们的车行驶同样的里程，特斯拉的电池要比我们的车还重。”当然他不是单纯为了抹黑竞争对手才这么说，因此他也同时批评了那些试图把氢动力和现有车型直接嫁接在一起的厂商：“这会导致汽车成本居高不下。如果你直接基于氢动力，从头设计一款车型，很多麻烦会迎刃而解。

Hugo Spowers的童年经历算得上不错。他的父亲，澳大利亚人威廉·Spowers在克里斯蒂拍卖行建立了图书拍卖部门，也是个热心园艺家，建立了英国最大的私人植物园之一。Spowers将自己的环保主义意识归功于自己的园艺经历。“我小时候想过拍摄野生动物纪录片，不过15岁的时候，我迷上了赛车。”伊顿公学毕业后，他在牛津学习工程学，加入了“危险运动俱乐部”——一个以危险特技臭名昭著的组织。Spowers甚至称自己发明了一种新的玩法，并身体力行第一个尝试。大学毕业后，他找到了一份赛车机械相关的工作。他由此熟悉了汽车设计的门道,诸如英国产和意大利产支架的区别，以及汽车表面亮度的好处。他的第一款车Pelland是一款用玻璃纤维制造的罕见汽车。“它极其轻便。”1982年，他和一些同事用3英镑6便士制造了一款汽车，直接上了汽车选秀节目。不久之后，他建立了三级方程式赛车队“Prowess Racing”。

Spowers退出赛车运动之后，他考虑过离开汽车行业。他沉迷于阅读当代生态学家的著作，并对复杂系统研究产生了浓厚兴趣。1996年，他住校听取了生态学家 Paul Hawken 在德文郡托斯的舒马赫学院讲授的课程。在周末攀岩中，Hawken这位《商业生态学》（The Ecology Of Commerce）的作者让Spowers相信，燃料电池具有重大潜力。Spowers以关于燃料电池汽车可行性的论文获得MBA学位，并确信：如果汽车行业想要可持续发展，它不仅需要氢能源或者电池，还需要全新的商业模式。

图丨工程师检测Rasa，该车比大众高尔夫轻一半

Spowers认为，传统汽车公司——甚至大多数传统公司，都不可能解决环境问题。上市企业只能以股东回报为第一要务，回报来自利润，利润来自尽可能多的销售，也就是利用尽可能多的自然资源。“你的利益最大化，依赖于资源消耗最大化。”因此，Riversimple不仅计划销售Rasa，还计划直接向用户租车，收取固定租金+里程费。目前Rasa的租价还不确定——这高度依赖于氢燃料的价格，但是不会高于每月500英镑（包括租金和保险）。Riversimple的目标是和高尔夫的月使用费一样便宜。“我们是世界上仅有的不想卖车的汽车公司。”

出租商业模式能增加汽车的寿命，因此能让Rasa的昂贵碳纤维底盘在价格上更有竞争力。此外，更长的寿命意味着公司的更多利润，和更少的自然资源消耗。“从环境角度来看，我们鼓励节能而不是耗能。”这种花费20年思考和设计的商业模式非常离经叛道，长期无人问津。但是过去10年，基于这种商业模式的环保运动已经开始兴起。Spowers的朋友和赛车行业朋友理查德·萨顿表示，“他被冷落了很多年，不过他快要时来运转了。”

Hugo Spowers希望每年在威尔士建造5000部汽车，提供220个就业岗位，政府对这种可持续创新表示欢迎。然而，到目前为止，投资还是很有限。Spowers表示：“英国投资人应该马上加入，但是很遗憾这没发生。”近期，Spowers的企业吸引了包括中国在内的海外资本的兴趣，但是这些投资方要求控股企业，并把制造外包到英国本土之外。这些跟Spowers的理念存在不可调和的冲突。最终，Riversimple公司的成功可能还是要依赖于创始人不能控制的因素。氢燃料基础设施的推广至少还有10年。同时，电池技术在不断取得进步，成本、能量密度、充电速度和行驶距离都持续改进。

但是现在，Spowers还是乐观的。默默无闻20年后，他开始走进公众视线。超过800人提交了参加Rasa轿车beta测试的申请。Riversimple已经开始设计4座车型以及一款轻便箱式货车，以期占领“最后一英里”这个快速增长的市场。他相信总有一天，世界会知道他是对的。“一旦你有了个新点子，所有的保守势力都会说这不可行。不过，这个点子不仅环境友好，而且有利可图——这是谁都能明白的事情。”

Spowers说：“人们终将会理解我做的事情的意义。”