什么，鸟的飞行能力高低和鸟蛋形状有关系？

目前，“大数据”一词可谓是媒体和公众关注的热门话题。在鸟类学研究领域，也有人用大数据去研究鸟类。不过，这次他们是从鸟蛋入手。

普林斯顿大学的Stoddard博士是一位生物学家。 她喜欢硏究鸟蛋的结构和功能上的多样性。“为什么鸟蛋的形状如此繁多？”她尝试解答这类问题。

通过对加州柏克莱大学的脊椎动物博物馆所收藏的5万只鸟蛋的进行大数据分析，她发现较尖形状的鸟蛋的不对称性较高。

在哈佛大学的数学家Mahadevan教授的帮助下，他们利用数学模型发现鸟蛋的形状受到两种压力影响，一种是蛋内的物质从内向外所形成的力量，另一种是鸟妈妈的输卵管环境从外向内的压力，而后者则从鸟蛋壳下薄膜的厚度反映出来(注意：不是蛋壳的厚度) 。

以前，曾有鸟类学家认为，在悬崖峭壁上筑巢的雀鸟，它们的蛋呈圆锥型(conical)，因为较尖的鸟蛋即使滚动，也能像陀螺一样旋转，较难滚落悬崖。 雀鸟的饮食、环境、鸟巢的地点和类型，也和鸟蛋的形状都有关连。

但数学家发现，以上观点不完全正确。鸟蛋形状和大小，与鸟的爪翅指数(Hand-Wing Index, HWI ) 有关。 爪翅指数，是计算鸟的翅膀长度和形状，是一个能反映鸟类飞行能力的指标。 爪翅指数越高的鸟，飞行能力便越强。

Stoddard博士推断，鸟的飞行能力越强，蛋就越不对称，或者更加椭圆。 有些鸟会长时间飞行，因此它们拥有一个流线型的身体。 由于体重较轻，它们一般有较小的盆骨和输卵管，岛蛋在鸟妈妈体内形成的时候不能过宽。只有较长形及不对称的鸟蛋形状，才能最大保持蛋的容量。

普通海鸦

如普通海鸦的蛋呈较长型和不对称。 一些倾向飞短程和甚少离开自己地盘的雀鸟，如东美鸣角鸮，它们的蛋则呈球体形状。 较大型的鸟，如鸵鸟的蛋也倾向球形。

东美鸣角鸮

不过，飞行能力的高低和鸟蛋的形状之间的关系存在不少特例。如，鸵鸟的蛋往往是球形的，尽管它不会飞行。而不会飞的企鹅产的也是非对称性的蛋。研究人员这样解释，尽管企鹅不会飞，它们却是游泳高手，流线型的企鹅身驱即使在没有飞行的情况下，或许都能影响企鹅蛋的进化。

Stoddard博士认为， 蛋的形成，包括蛋黄、薄膜、气室、以及钙化的壳，就像是一种专门的设计去适应新的环境。

图片来自维基百科、HBW等。

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