在河南禹州神垕古镇的一条小巷子里,有一家开了多年的羊肉汤馆,汤馆的老板叫周红雨,今年四十出头儿。起初周红雨在山东拜师学习这门熬汤的手艺,师傅非常欣赏他的悟性和踏实肯干的品质,一直挽留他在山东学习和工作三年,之后他才回乡创办这间汤馆。
在周师傅的灶台上有两口大铁锅,这口冒热气的是主锅,专门用来熬羊肉、羊杂和出汤,另外一口铁锅熬的是比较清淡的骨头汤,当主锅的汤消耗的差不多的时候,就从旁边的铁锅里舀骨头汤往里加。
这间汤馆不大,只有周师傅和妻子一起经营,两个人每天早上三点钟起床,生火熬制一天用的汤和肉。一般早上到中午忙着卖汤,下午收拾羊肉和羊杂,周师傅的小店位置比较偏僻,但生意依然火爆,除了汤鲜味美,大概和他们夫妻二人特别注意卫生有关。
一锅汤要熬制至少四个小时,在熬的过程中周师傅要不断地检查汤和肉的情况,熬汤的程序和时间虽然大体固定,但仍要考虑不同季节甚至天气对汤的影响,这些细微的把握无法靠钟表和温度计来控制。
周师傅熬汤用的肉是本地养的绵羊肉,他一天的需求量是一头中等大小的全羊,净肉四五十斤再加上各种羊杂,一天只卖一头羊,多了他们夫妻也忙不过来,很多食客中午来的晚了常常还喝不到。
在食客的眼里,羊的一身都是宝贝,当然每个人喜好的部位也有所不同。周师傅正在整理刚从锅里捞出来的羊头肉,有一位顾客特喜欢这种肉,每次来必点,时间久了他都记住了不同客人的喜好。
周师傅熬的羊肉汤色白如牛奶,质地很纯净,喝起来鲜而不膻,羊肉香而不腻,入口烂而不黏。很多食客来吃完都要给家人或者同事带几碗回去,这三碗套了塑料袋的,一会儿客人就要带走。
周师傅把汤盛好,客人自己拿着羊油辣椒碗放辣椒,在小镇上开饭店,外来的客人不多,大多都是熟悉的人,给熟悉的人做饭,往往会有一种特殊的责任,用料和卫生绝对不会马虎。
喝羊肉汤要吃面食,一般选择油条、烧饼或者馒头,前两者比较常见,但是喝羊肉汤吃馒头的场景,大概只有在此地才能遇见。
一碗羊肉汤十五块钱起步,这位食客要了一碗汤和一个大蒸馍,一共十六块钱就能吃得酣畅淋漓。时间进入初冬,早上喝羊肉汤的人群逐渐多了起来,周师傅夫妻二人也越来越忙碌,对一对平凡的夫妻而言,熬出好汤就是他们的事业。摄影记录|张根栋(图文乡土河南原创,剽窃必究)
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