为何流感容易发生在冬季？流感疫苗到底有没有用？

出品：科普中国

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马上就要到冬季了，很快，大家打招呼的用语就可能变成：你今天感冒了吗？

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在感冒常发的季节里，你对感冒的了解有多少呢？普通感冒与流行性感冒又有何区别呢？

普通感冒 VS 流行性感冒

感冒是由各种病原体感染引起的（上）呼吸道疾病，也被称为普通感冒。引起普通感冒的病原体有200多种，常见的有鼻病毒、人冠状病毒、流感病毒和腺病毒等。

流行性感冒专指流感病毒引起的传染性呼吸道疾病。流感，在某种程度上，就是升级版的感冒。

普通感冒大多分散发生、症状轻且有自限性，与流行性感冒的高流行性、症状重和需要临床干预形成了鲜明的对比。

另外，婴幼儿、老人、孕妇与有基础性疾病的人群感染流感病毒后，很容易发展为继发性肺炎、心肌炎和中耳炎。

普通感冒与流感对比（图片来自网络）

流感的“流”从何而来？

与人相关的流感病毒有三类：甲型流感病毒、乙型流感病毒和丙型流感病毒。

这三种里,甲型流感病毒的致病性最强,大家熟知的HIN1，H5N1以及H7N9都是这一型的。1918年的西班牙流感大流行和2009年的猪流感就是H1N1引起的；2004年的禽流感就是由H5N1引起的，2013年的禽流感则变成了H7N9。

那么这里的H和N到底为何物？H/HA代表血凝素蛋白，N/NA代表神经氨酸酶蛋白；HA与NA为病毒表面的蛋白。

由于流感的流行性与这两种蛋白直接相关，科学家就以H与N对流感病毒命名，也就有了以上的代号。

如何理解H与N的功能？H与N就像蜗牛的两只触角，病毒可以通过这两个“触角”来识别人体细胞的“感染命门”，从而达到入侵人体的目的。

另一方面，病毒的蛋白只有H与N暴露在外，人的免疫系统通过识别这两个“触角”来定位病毒。普通病毒感染一般都有自限性，一周左右就会自愈。免疫系统从识别病毒到产生抗病毒抗体刚好需要一周的时间。对于普通感冒，我们的免疫系统就是最好的“感冒药”。

电镜下的H7N9病毒（图片来源CDC）

流感病毒相较于感冒病毒，它的升级之处就在于，H与N这两个“触角”极其善变，这种善变也称为流感病毒的进化机制。

进化机制有两种：突变和洗牌。突变比较常见，这也是病毒生存最常见的机制之一。病毒可以通过H与N两个蛋白的变化，让触角产生轻微的形变。

洗牌发生的概率较低，但是每一次的发生都有很大概率造成流感病毒的大流行。洗牌之所以可以发生，是因为流感病毒不仅可以感染人群，还可以在家禽和野生动物中传播。

以H7N9为例，H7N9的H7来自于鸭子，N9来自于野生的鸟类，然后H7N9在家禽体内与H9N2发生了“洗牌”，产生了新的H7N9病毒。人群中并没有新H7N9病毒的抗体，从而新H7N9病毒具有易感性，这可能造成了感冒大流行。。

为什么流感病毒的流行性始终是公共卫生的隐患？正是因为流感病毒“诡谲”的进化机制。

针对流感病毒“突变”和“洗牌”的进化机制，科学家也一直努力在研究应对方法。

其他感染性疾病的疫苗，大多只需要一次或者多次接种，即可达到长期保护的作用。而流感疫苗需要每年接种，这是由于流感病毒的易“突变”的特性导致的，因为每年流行在人群之中的病毒都不完全一样。

而针对流感病毒“洗牌”的进化策略，各个国家也相应地发展出对自然环境和人群中流行的流感病毒的监控系统，以应对流感大流行的发生。

2013年H7N9在中国的遗传进化过程（来源：CDC）

流感为何总是发生在冬季？

流感病毒有两种传播途径：喷嚏与咳嗽时具有感染性的飞沫传播；与人或者被流感病毒污染的物品接触传播。

流感病毒的传播期主要集中在症状出现前的24-48小时，在人口密集处，病毒的传播可持续1-3周。

成年人一年平均患普通感冒2-4次，儿童6-8次，且高发在冬季，流行性感冒也一样。

冬季感冒的高发，我们一般认为有三个原因。首先，冬季气候寒冷，人呆在室内的时间变长，从而增加人与人接触的概率。其次，冬季的空气比较干冷，在这种条件下病毒颗粒更容易存活，传播也更容易。最后，由于经济活动的增加，人群的迁徙比之前更加频繁，比如旅行，这也加重了流感病毒的传播扩散。

对于流感的高发，目前学界还有另一种解释：冬季人们在室内的时间变长，从而人体维生素D水平降低，导致抗流感病毒的免疫力下降。

冬季流感易发生（图片来自网络）

流感防治 ： 预防为主，治疗为辅

日常可以从生活习惯与接种流感疫苗两个方面预防流感的发生。

1.生活习惯方面：

⊙流感季节注意个人卫生，勤洗手

⊙加强体育锻炼，增强免疫力

⊙开窗通风

⊙避开人群，戴口罩预防感染

2.接种疫苗可保护易感人群：

由于流感病毒善变，我们每年都需要接种流感病毒疫苗。流感疫苗是一种灭活疫苗，早于流感季节1-2月接种，可有效发挥保护作用。对于6个月以上的儿童，老年人以及孕中、晚期的孕妇及有基础性疾病的人群来说，接种流感疫苗是最有效的保护手段。

另一方面，对于健康成人而言，即使流感的症状轻，依然建议他们接种疫苗。接种一方面是免疫自己，另一方面是为家人构筑一道免疫防线。换言之，这会使老人和小孩少一份接触病毒的机会。

接种疫苗（图片来自网络）

此外，在感冒之初，我们可以先自行观察病情，如果症状恶化，为了避免继发性疾病与并发症的发生，应该及时就医。

参考文献 :

1, Gao R, Cao B, Hu Y, et al. Human infection with a novel avian-origin influenza A (H7N9) virus.[J]. New England Journal of Medicine, 2013, 368(20):1888.

2, https://en.wikipedia.org/wiki/Influenza

3,《Harrison's Principles of Internal Medicine》

4, https://www.cdc.gov/flu/avianflu/h7n9-images.htm

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