就在中国自主研发的“神威.太湖之光”超级计算机蝉联世界冠军之际,从山东省科学院计算中心(国家超算济南中心)获悉,该中心与国家并行计算机工程技术研究中心正在研制“太湖之光”的下一代──神威E级原型机已经在山东济南开工建设,预计在2018年6月竣工投用。
图为“神威.太湖之光”超级计算机
“神威.太湖之光”是全球第一台运行速度超过十亿亿次/秒的超级计算机,其计算能力“运算1分钟相当于上百万台普通电脑的聚合运算能力,也相当于72亿地球人同时用计算器不间断计算32年。”国家超算济南中心副主任潘景山接受媒体采访时称,神威E级计算机的运算速度可达“神威.太湖之光”的8倍多,其每秒运算将达到百亿亿次。
着手研发E级应用软件
神威E级原型机属于国家重点研发计划“E级计算机关键技术验证系统”项目,项目建成并开展计算应用服务后,将进一步支撑我国在海洋科研、气候气象、航空航天、生物信息等领域的研究和发展。
在具体应用领域,2016年国家超算济南中心与国家海洋局第一海洋研究所获批了E级应用软件项目“海洋环境高性能数值模拟应用软件研制”。目前,青岛海洋科学与技术国家实验室、国家超级计算济南中心正联合申请神威E级计算机。神威E级计算机将聚焦为透明海洋、深海极地、蓝色生命等大科学计划和国家海洋战略提供高效服务。
2016年国家启动三个“E级计算机原型系统”项目,国家“高性能计算”重点研发计划总体组专家介绍,研制E级机引入“神威”(国家并行计算机工程技术研究中心)、“天河”(国防科技大学)、“曙光”(曙光公司)三支超强团队相互竞争,通过赛马机制打造中国自主的E级计算机“利剑”。
仍需克服能耗和应用难题
实现颠覆性增量创新向来不容易,潘景山认为,攻关E级机仍需克服两大难题:“如果用现有技术研制E级计算机,能耗将达到每小时60兆瓦左右,这几乎相当于一个中等县的用电量,能耗太大。”“有人说形容中国超算的性能与应用是‘十车道高速路上跑着很少的车辆’,说法夸张,但如何扩大应用确实是挑战。”
潘景山举例道:超算在解决一些问题时通常会用到模型、算法、数学库,但现在常用的基础数学库大部分还是国外的。他认为,造成这一现象的原因有二:一是前期重视不够、投入不足;二是超常规发展只实现了局部突破,全面超越还需要时间。
对于本次全球TOP500榜单,美国罕见被挤出前三名。专家认为,这是美国超算发展的低潮,也可能是触底反弹的开始。“如果中国按计划造出E级超级计算机后,我们将再拿冠军。”潘景山说。
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