珊瑚界的野蔷薇，向着光明，野蛮生长

这次介绍的是一类名字好听，却长得相当自由奔放、不拘一格的珊瑚——蔷薇珊瑚属Montipora。属名来源于mons与porus的组合，此mons在拉丁文里有“山”之意，而porus则是“小洞”。大概是因为这类珊瑚表面如小丘遍布，凹凸错落。台湾学者对此类珊瑚的命名也同样简明形象——表孔珊瑚属。

先来看看今天的主角，名如漫天繁星的蔷薇珊瑚——斑星蔷薇珊瑚Montipora stellata。

同种珊瑚的不同样貌

首先，放出斑星蔷薇珊瑚的黑白骨骼证件照。整体看似层叠的半圆叶片，在它凹凸不平的表面上又星星点点缀着许多小洞。若是认真看过之前一些珊瑚介绍，大概能想到，其实这些小洞就是斑星蔷薇珊瑚虫的家了。<之前没看过珊瑚的文章？戳这里>

为何说蔷薇珊瑚是一类长得相当自由的珊瑚呢，因为这类珊瑚的群体形状实在是多种多样。不同种的蔷薇珊瑚群体可能长得像双胞胎，而同种的蔷薇珊瑚反而能长出几种不同的模样。这也给珊瑚研究者们在分类定种上添了不少麻烦。

比如说下面两张斑星蔷薇珊瑚的彩照。

这张澳大利亚大堡礁的斑星蔷薇珊瑚照片中，珊瑚群体整体是茶褐色，尖端的部分可以看出还是枝丫形状，不过枝丫和枝丫之间融合在一起，因而显得扁平。

而这张菲律宾的斑星蔷薇珊瑚照片就相当标致。粉粉的紫色，长势有些显得杂乱的枝丫至少是枝干分明。

不同属的珊瑚反而让人脸盲

再看看这张在印度尼西亚珊瑚礁拍摄的照片，大家可看仔细了？

——斑星蔷薇珊瑚Montipora stellate是照片里偏后上方，显得灰白的那群。下面紫色的珊瑚其实是鹿角珊瑚Acropora。虽是同科，但并非同属，更不是同种，形状却长得差不多，难道说，珊瑚大家族也有物以类聚这一说？其实，它们内藏乾坤，要这分辨其中微妙，必须凑近了看。

珊瑚群体表面同样是有凸起的部分，鹿角珊瑚表面这些个凸起里，住的都是一只一只鹿角珊瑚虫。而蔷薇珊瑚表面的凸起却不是珊瑚虫所在的小家，只是珊瑚虫共同筑造的、相连骨骼上的棘刺般凸起；蔷薇珊瑚虫不住在凸起里，而住在这些棘刺之间，若非触手伸出，实在是难以发现。

野蛮生长只为阳光

生长在不同环境中的斑星蔷薇珊瑚，种群形状有所不同。这一点其实并不奇怪，毕竟，这些造礁珊瑚体内共生着以阳光为食的虫黄藻，后者需要进行光合作用，因此，珊瑚的种群形态必须尽量往最大限度吸收光能的方向生长。

即使如此，蔷薇珊瑚属仍然是特别的。如果说卷叶形、树枝形、块状这些还算常见形状，那偶尔发现几种形状混合在一起的算是怎么回事？蔷薇珊瑚属真真称得上“野蛮生长”了。

介绍完群体形状，想要见识一些蔷薇珊瑚虫的真面目，这里就不得不再介绍两种有趣的蔷薇珊瑚。它们更加活泼，在白天里也喜欢伸出小小的触手，仿佛缀着一朵朵小花。

一张密恐的大饼

在本人于冲绳岛拍摄的这张照片里，这摊大饼一样摊在珊瑚礁表面的紫色部分，就是Motipora verrucosa疣突蔷薇珊瑚。想不到吧，珊瑚也能长成这狗皮膏药的模样。名字是因为这种珊瑚表面密布着小包一样突起，容易引起部分人类密恐（和蔼的微笑.jpg）。

放大了一看。圆圆的小突起之间，是不是有密密麻麻的小点？仔细看那些小点似乎还围成了小圈。这小点啊，就是蔷薇珊瑚虫的触手，那一小圈里啊，才是一只完整的珊瑚虫。

这些个珊瑚虫紧紧地贴在珊瑚礁表面，即使珊瑚礁和水面距离极近，它们也能浸在海水之中呼吸，捕食浮游动物。不是如树枝般向上生长而是这般平布，延展受光面积，或许正是这疣突蔷薇珊瑚适应浅海的生存策略。平展还有个好处，这样一来，即使是喜欢啃珊瑚的珊瑚鱼大概也无处下嘴了不是。而那些突起或许也正是用来保护柔软的珊瑚虫不因外物摩擦受伤呢。

深谙和睦之道的独特群体

在冲绳備瀬[bèi lài]浅海海草场里的另一种蔷薇珊瑚也是值得一提，便是下图中与海草相亲相爱的Montipora digitata指状蔷薇珊瑚。

它们仿佛散落在海草从中一根根小树枝。当你凑近了仔细看，这些“树枝”表面又开着一朵朵小花。若要说它为何特殊，倒是有两点——1.难得一见与海草如此亲密的珊瑚；2.这些蔷薇珊瑚竟然没有固着生长。

这两点为何特殊呢？首先，珊瑚vs海藻、海草，虽说一方是动物，一方是植物，仿佛没啥干系，但造礁珊瑚体内的共生藻需要进行光合作用，一般会与海藻海草进行对光的争夺战。虽说蔷薇珊瑚还能通过触手捕食浮游动物进行能量补充，但对水中溶解氧、无机营养物质也是有相当需求的。所以说，这藏在海草里的珊瑚（珊瑚—海草共生区）算是走遍世界也难得一见。

另外，除了<石芝珊瑚>，绝大部分造礁珊瑚都是一生固定在一处生长；不仅是其他蔷薇珊瑚，其他地方的指状蔷薇珊瑚同样是固定一处终生不挪窝，成为珊瑚礁的一员。而在冲绳備瀬浅海海草场里的蔷薇珊瑚却没有落脚处，只是散落在海草间，每一枝都能轻松取出。难道是海草成为了它们面对海浪的安全带？海草场底下是砂质底，与其他造礁珊瑚更中意落脚于岩石底基相比，这里的指状蔷薇珊瑚又显得更加特殊了。

介绍了三种不同的蔷薇珊瑚，各有各的个性。虽有不同的形态和相异的生活方式，但它们都是Montipora蔷薇珊瑚，珊瑚大家族的一只花。多样性是珊瑚的有趣之处，也正是我们应该加以学习和保护的的地方。

期待下次珊瑚篇见~

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