华北草坪三宝——点地梅、早开堇菜、蒲公英，我们已经认识了其中的两样，最后一宝是人们最常见、最熟知的一宝，就是蒲公英。
墙角的蒲公英。不结果的时候，你认识它么？图片：Beeki / pixabay
你一定吹过的小伞兵
蒲公英真的是没有人不知道，尤其是它毛茸茸的果球。恐怕不少人认识的第一种植物就是它。记得外甥很小的时候，我带他到楼下的草坪上玩耍；年轻的我还不会哄孩子，只要他一哭闹，我就拽朵蒲公英的果球让他吹，非常管用。
哄娃神器。图片：Greg Hume / wikipedia
在春天的北方，只要没有人干扰，蒲公英就在草丛中摇晃着金黄的小脑袋。蒲公英的花开起来像黄色的小绒球，两三天之后，花朵会重新闭合起来，等它再展开的时候，会像变魔法一样变成一只由白色小伞聚集成的毛球。
因为绽放黄花，蒲公英的土名叫黄花郎。还记得前两天的红花郎<紫云英>么？图片：bastus917 / flickr
一只小胖手轻轻摘下它，小心翼翼地举到嘴边，噗嗤一下，那些小伞便翻转飘荡到晚春的微风里。
小伞兵，起飞~图片：Didier Descouens / wikipedia
快递员不来也难不倒它
蒲公英的花看似是一朵柔软可爱的小黄花，其实是由众多单个的花组成的，这些花只有一片花瓣，像舌头一样，因而被叫做“舌状花”。每朵花都有自己的雄蕊和雌蕊，小花们会用蜜露喜迎每一只路过的蜜蜂，而蜜蜂会带走花粉，让其他花的雌蕊受精；若是开花时天气太冷了，蜜蜂无法出门眷顾它，它还可以自花授粉，用自己的花粉让自己的雌蕊受精；如果气候更加恶劣以致花朵都无法开放，它甚至不需要受精，可以直接通过卵细胞发育来产生种子。
看看蒲公英花的近照。图片：Greg Hume / wikipedia
蒲公英会不断地开花，不断地结实，不断地让风带走它的种子——去占据山野，占据草地，占据花园，占据我们门口台阶的裂缝。
春风吹又生
除了这些有性生殖的方式，蒲公英还有强大的无性生殖能力。大多数蒲公英具有很强的分蘖能力，一株小苗发芽之后，会在几个月之间生长成一大丛。有些种类的蒲公英还长有缩短的匍匐茎，可以在小范围内快速蔓延。
一长就是一大丛。图片：bastus917 / flickr
在蒲公英茂密的叶丛下，是扎得很深的肉质根，可别小看这肉质根，它的深度可以达到15厘米以上。蒲公英的根具有很强的繁殖能力，大家可以做个有趣的小实验。把挖出来的蒲公英根，切成两三厘米的小段，放在湿润的纸巾上，一周之后便可以看到每一节根都会长出不定芽。所以说，蒲公英是真正“野火烧不尽，春风吹又生”的主，是菊科里最强悍的物种。
蒲公英长长长长的根。图片：Manfred Ruckszio / Shutterstock
因为皮实的耐性和极易繁殖的能力，蒲公英广布南北温带以及亚热带。其实，“蒲公英”是蒲公英属的统称，因为性状极为近似，蒲公英属中到底有多少个有效物种至今没有达成共识。
还有开白花的物种，比如T. albidum。图片：KENPEI / wikipedia
作为野菜，早春最好吃
蒲公英还是早春的野菜，要趁着新鲜吃。在向阳的渠水边上，那些长着薄而宽大的嫩绿叶片的蒲公英是最好吃的。就算要开花了也不怕，用手掐住叶柄根部轻轻拔起来，便可以放在篮子里带回家了。洗去叶片和根上的土，切去根须，上滚水里遛一遭去去苦味，拌上调料，用炸了花椒的油浇一下便是味道不赖的小菜。蒲公英的口感和菠菜有点相似，只是味道会有些苦，咬在嘴里嘎吱嘎吱的还有那么点韧性。
采一筐蒲公英。图片：Kami / livingawareness.com
过了春天，蒲公英就不大好吃了。不过，听家里人说，旧时一年四季只要没饭菜，蒲公英就会走上餐桌，毕竟，饿极了的时候，谁还在乎味道？
如果你不爱吃苦，可能吃不惯。图片：koreanbapsang.com
狮子牙齿与尿床草
欧洲人也吃蒲公英， 这种叫做“狮子牙齿”（Dandelion）的小草，会在各处绽放黄色的小花。人们把它的花朵摘下来，蘸上煎饼糊，煎着吃，嫩叶则用来拌沙拉。在二战时期，蒲公英的根还被当做咖啡的替代品。
看起来特别健康的蒲公英沙拉。图片：GIN / eathealthyeathappy.com
在欧洲，蒲公英被当做利尿和解水肿的保健茶，而正是蒲公英所含有的利尿成分，它还被人冠以“尿床草”的谐名。不过蒲公英似乎不在意别人叫它什么，依然精神地立在草坡上，洒脱地开花到深秋，让风把它带伞的果实愉快地吹走。
蒲（绒绒）公英。图片：夢の散歩 / wikipedia
我是一颗蒲公英的种子
没有人知道我的快乐和悲伤
爸爸妈妈给我一把小伞
让我在快乐的天地中翱翔
——电影《巴山夜雨》插曲
看你的脚边，蒲公英正张开它的绒毛小球——这个强大气场的小怪物——等着你，愉快地用嘴把它们送到新的天地。
就是这样。绘图：翼狼Elang
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