《科学》杂志：若地球有灭顶之灾 人类能做些什么？

近年来，科学家明确意识到地球面临各种致命的威胁。这些危险有的来自宇宙太空，有的来源于地球自身以及人类自己的活动，如人工智能会造成人类被机器取代或控制的巨大潜在危险。

据《科学》杂志近日报导，英国牛津大学人类未来研究所（Future of Humanity Institute）的灾害研究专家安德斯·桑德伯格（Anders Sandberg）表示，很少有人重视和研究真正的威胁。那些来自太空的小行星和彗星撞地球、地球的地质结构大变迁可能会消灭几十亿人，才是人类的灭顶之灾。

桑德伯格说，很多研究者认为预测这些灾难是一种幻想或虚妄。实际上，根据多年的研究数据以及各种理论的推断，来自太空或地球自身地质的危险万一发生，那就是涉及整个人类范围的灾难。

他也认为，有些所谓威胁其实被夸大，实际没有那么严重。他说：“更多的研究论述虫灾造成人类灭绝，我们认为这是错误的。”

SOHO太阳探测器拍摄的太阳变化影像，可见太阳向太空释放巨大能量

太阳风暴

报导说，来自太阳风暴的威胁可能不会那么大，但是也不会是想像的那么小。2012年7月23日，美国国家大气海洋局（NOAA）太空气象预报中心项目科学家比尔?莫塔（Bill Murtagh）注意到巨大日冕喷发（CME），19小时后喷发的烈焰到达地球几天前所在的空间位置。如果这次喷发指向地球，恐怕人间现在仍是一片废墟。

巨大日冕喷发基本不会直接杀死生命，但是它会破坏地面上的电子设备、通讯设施。以1989年为例，可以感受来自太阳灾害的长度。当时，巨大日冕喷发烧毁新泽西州的一个变压器，加拿大魁北克的600万人陷于大停电的恐慌之中。

来自天外的撞击

如果一颗巨大小行星或彗星撞击地球，后果不堪设想。考古学等研究已经确认，几千万年前的恐龙因为10公里宽的小行星撞击而毁灭。

这种星体撞击的破坏力取决于它的大小和速度。科学家推测，直径约1公里的小行星既能造成烟尘蔽日、气温下降、森林大火等灾难。如果更大的星体撞击会造成地轴偏移、巨大地震、全球海啸等等一系列效应，后果可想而知。

飞过地球的星体模式图：美国一项研究表明，彗星或小行星大约每2,600万年撞击地球一次，同时造成物种大灭绝。

纽约大学的地球科学家麦克·兰皮诺（Michael Rampino）说：“（撞击后的烟尘碎片）飘入大气中，被加热升温，环境会变成烤炉一样。”

研究还得知，这种星体撞地球的机会极小，几百万年才能发生一次。不过，科学家强调，机会虽然很小，只要发生一次就会毁灭包括人类在内的地球生命。

超级火山爆发

每十万年，地球的某个地方就会发生一次超级火山爆发。7.4万年前，印尼托巴“超级火山”（Mount Toba）可能导致当时大部分地球生命死亡。

目前，地质学家监测到的活火山有印尼的托巴火山、美国黄石公园火山及加州长谷地环状火山（Long Valley Caldera）、新西兰的陶波火山带（Taupo Volcanic Zone）以及安地斯山脉的一些火山。

超级火山喷发的机会极小。但是其威胁也和星体撞地球一样，只要发生一次，人类就会遭遇毁灭的危险。因为仅火山灰覆盖陆地，破坏力就很大。

近年来，全球火山活动正在显著加剧，科学家担忧地球安全。图为：2011年12月4日，位于厄瓜多尔基多（Quito）的Tungurahua火山正在喷发。（Getty Images)

英国布里斯托尔大学（University of Bristol）的火山学家苏珊娜?甄金斯（Susanna Jenkins）解释，几毫米厚的火山灰就能杀死农作物，一米厚会维持几十年。火山灰还能破坏建筑、供水设施、电力系统、地面飞机以及刺激人的呼吸系统。

2010年，冰岛Eyjafjallaj?kull发生的小型火山喷发即造成几百万美元的损失。

如果发生灾难

报导说，目前尚没有一个针对灾难的研究，能提出如何预防超级火山喷发、应对星体爆炸或宇宙射线带来灾害的措施。

纽约市全球灾难危险研究所的执行总裁塞特?鲍恩（Seth Baum）表示，没有人对这些灾难以及如何生存的问题给出一个明确的答案。但鲍恩也认为，可能有人正在用行动做答案。