1亿年前的福氏龙化石，被发现时骨头已经变成了宝石

笔者-菲君

2020年10月6日晚，一副名为“斯坦”的霸王龙化石在佳士得纽约拍卖会上拍出了3184万美元的天价，相当于人民币2.1亿元，这幅恐龙化石的价格毫无疑问已经超过了市面上的大部分珠宝首饰。

但化石和宝石的成分不一样，就观赏层面来看，化石自然是比不过宝石，那么有没有一种办法让恐龙的化石变成宝石般璀璨同时又具备研究意义呢？福氏龙的存在给出了一个完美的答复。

这个世界上存在着一种名为欧珀（Opal）的宝石，古罗马的普林尼曾在《自然史》中这样描述，“在一块欧珀石上，你可以看见红宝石的火焰、紫水晶的色斑、祖母绿的绿海，它五彩缤纷且浑然一体，美不胜收”。

欧珀石澳大利亚的“国石”之一，也是一种非常梦幻美丽的宝石，化学成分组成是SiO2˙nH2O（二氧化硅），可以算是水晶的兄弟矿物，澳大利亚则是欧珀的主产地。

而在众多产地当中又数“闪电岭”产出的欧珀石纯度最高，可能就连古生物学家也没有想到恐龙化石会罕见的欧珀石产生联系。

在1986年一位宝石猎人理查德-福斯特来到了闪电岭，并在一个名为“羊牧场”的矿地中发现了一块已经变成欧珀石的生物化石，理查德起初以为这块化石属于马蹄的一部分，在联系了当地的古生物学家后，人们陆续在这里找到了一百多块生物化石宝石。

此后这些被发现的宝石一直保留在博物馆中，直到15年之后理查德在一次偶然的机会下得知当年存放在博物馆中的宝石会被拍卖，于是他想尽办法取回了当初自己发现的那块欧珀石，还将其捐给了澳大利亚蛋白石博物馆。

时间来到2019年，古生物学家们在《脊椎动物古生物学期刊》中发表了一篇文章，理查德才得知自己当时发现的宝石原来是恐龙化石，而科学家也将这种新发现的恐龙以理查德的姓氏命名，福氏龙由此诞生。

研究发现，福氏龙是一种体态接近于鸟类的肉食恐龙，它们身长大概5米，体重在200斤上下，这类恐龙的特征在于它们的细长，嘴巴前端有鸟类的喙但嘴里却长满了尖锐的獠牙，在外形上福氏龙应该拥有鸵鸟一样的大长腿。

当它们遭遇危险时会使用后肢着地快速奔跑，前肢有五个脚趾，但后肢只有四根，且其中的三根脚趾非常宽大帮助其牢牢地抓住地面，研究人员表示福氏龙只有在遭遇追捕时才会两肢着地，一般情况下会用四足行走，因为那样可以节省更多的体力。

福氏龙发现的位置属于格林溪组地层，该地层的生物多来自白垩纪，距今也有1亿年的历史了，此次在澳大利亚大量发现的恐龙欧珀石也间接证明了福氏龙曾是一种群居生物。

此外，人们还在该地层中发现了其它恐龙，比如闪电兽龙、木他龙、沃格特鳄龙等等，或许在地下还埋藏着许多更多仍未被发现的已经变成了欧珀石的恐龙。