物理学家创造新宇宙：创业公司必须学习的重要教训

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外人看来，成功的创业公司似乎都是一夜成名。大量的客户，大量的收入，大量的投资，一切似乎都顺其自然。刚创立公司时，我曾因其他公司进展顺利倍感焦虑。其他成功的公司比自己的公司发展更快，这让我觉得自己正走向失败。

我敢肯定，许多人也都经历过同样的自我怀疑，又或许现在正处于这种怀疑之中：其他公司都是一夜成功的，但你的公司却要经历可能是非常漫长、缓慢、且永无止境的挑战和挫折，现在我想为各位分享一个克服这种沮丧情绪的策略。

方法非常简单，但是做起来不那么容易，只需要：听到关于另一家初创公司的故事时，注意那些同时间框架相关的细节，比如几天、几周、几月和几年。你会发现，读到和听到的关于其他公司的故事戏剧性地过度简化了事实，它们将复杂的细节压缩到简单的时间里。

这种过度简化会造成一种错觉，即公司看起来比实际更年轻。事实上，许多热门公司大多比我们想象中历史久得多。举个例子，你知道特斯拉其实成立于2003年吗？把这家公司看成人的话，它都到可以合法独自驾车的年龄了。

· 亚马逊成立于1994年。如果它是人类，它可能已经有两三个自己的孩子了。

· 苹果公司成立于1976年。

· 微软早一年，1975年。

· 索尼1946年成立。

· 而三星早在1938年就起步了。

提出这个问题是因为对企业家来说，重要的是要理解他们正在做的工作并不能一蹴而就。产业重组，改变工作返利，和重新探索世界运转的方法要耗费大量的时间。

我将分享一位企业家的故事来。30多年来，他一直致力于一个宏大的愿景，不仅是改变世界。他的愿景如果成功的话将会带来一个全新的世界。这位企业家的名字叫菲利普·罗斯代尔，他是“第二人生”的创始人。

世界中的世界

“第二人生”是所谓的“虚拟世界”。这是人们能够生活和工作城市，但只存在于计算机之中。当我告诉你人们住在那里时，我指的不是几个人。第二人生有大约100万人口，使它成为美国第十大城市。

出生于1990年的人很可能听说过“第二人生”。2006年，每天有超过600篇相关文章发布。那段时期互联网完全成为了“主流”，人们被它可能带来的可能性迷住了。尤其是“第二人生”的概念让普通大众兴奋不已，也许是因为它看起来太超前了。

人们开始想象在电脑里生活。为什么不能呢？根据菲利普的说法，这正是计算机能做的：我们可以将无限的宇宙可以装进口袋。

菲利普解释道：“我们想到外太空旅行，对吗？为什么我们不以同样的方式思考内部空间？如果我们能模拟物理规律甚至进化规律，我们就能在计算机内部制造另一个星系……口袋宇宙，里面包含众多人口，然后进去冒险。”

这就是菲利普一手建造的。他想在我们的世界里创造完整的世界，让人们可以生活、探索和享受。

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迈向伟大愿景的一小步

从长远来看，正如之前提到的，亚马逊花了26年才发展到现在的规模。然而，即使亚马逊已经算得上规模庞大，但“第二人生”的愿景要远大得多，因为“第二人生”是自己的世界。这意味着，最终，“第二人生”一旦完全成熟，将包含自己版本的亚马逊，以及沃尔玛、塔吉特百货和亚马逊的所有其他竞争对手。

换句话说，“第二人生”的创造永远不会一蹴而就。相反，菲利普对“第二人生”的愿景始于80年代末的大学时代，当时他正在学习物理。

那时，计算机还不够先进，虚拟世界还不可能实现。菲利普开始构建第一个基于互联网的视频聊天平台：

“我写了一个叫FreeVue的东西，那是一个非常粗浅的视频会议系统，基本上，你可以同时给多人打电话。所以今天就像Skype或者Zoom，但是那是1995年，很多人下载后说，‘哇，这像一次旅行。你可以在世界各地看到这些非常糟糕的黑白照片。’我受到了极大的启发。我不敢相信我能在我的电脑上看到世界各地人的粒状视频图像。”

没错,菲利普·罗斯代尔早在1995年就发明了视频会议。从很多方面来说，这是建立虚拟世界的第一步。

启动缓慢

菲利普FreeVue的成功带来了RealNetworks的收购要约。当时，RealNetworks是互联网音频的先驱，菲利普受雇帮助公司扩展视频领域。

菲利普最终成为了RealNetworks的首席技术官，在他任职期间，该公司也进行了首次公开募股。对20多岁的人来说还不错吧？但对菲利普来说，成为一家上市公司的首席技术官还不够。他仍然有建立虚拟世界的愿景。

对他来说幸运的是，计算机技术开始发展到可以渲染3D动画的地步，宽带互联网终于变得更加普遍。因此，1999年，菲利普辞去了RealNetworks的工作，创办了林登实验室，一家经营第二人生的公司。

单从这个故事看，从现实网络到第二人生的转变看起来既快又容易，这可能很有诱惑力。但请记住本文开头的建议。只需15秒钟就能读完几个关于菲利普离开一家公司并创办另一家公司的句子，这让整个转变看起来很快。事实上，从1999年创办林登实验室到2003年第二人生首次推出，用了四年时间：

“四年的软件工程。我是说这是项目里最困难的部分。它指的是1000台计算机服务器，以某种疯狂的方式关系着存储和其他一切东西，传播关于所有这些人、对象和一切的信息。所以这是一个非常大的软件项目。”

菲利普辞去了他那份令人艳羡的工作，孤注一掷去实现一个在当时看来很疯狂的愿景。而仅仅是推出就花了四年时间！

四年听起来并不久，但是不要忘记四年时间足够大多数人读完高中。回想高中时代，想想那四年有多漫长多艰难。假如试图建立一项前所未有的技术时，就更难了。

七年筹备，一夜成名

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首次推出时，“第二人生”仍然没有成功。虚拟世界于2003年向公众开放，但是，正如本文开头提到的，所有主要的新闻和宣发直到2006年才开始，那将是又一个三年。

那三年要支付员工工资，支付办公空间费用，支付成千上万台昂贵的服务器费用。菲利普肯定不止一次怀疑自己是不是在浪费时间。

在2006年“第二人生”家喻户晓时，这些疑问也没有消失。毕竟，人们还没在虚拟世界里读这篇文章，不是吗？

事实上，关于“第二人生”的整个愿景更多的是对未来的预测。的确，目前有100万人生活在“第二人生”中，但这也意味着还有超70亿人没有。换句话说，虚拟世界还有很大的成长空间，而且这个愿景还没有成熟，菲利普如此解释道：

“我认为拥有第二人生非常具有挑战性。进入一个身临其境、真实而又细致的3D世界对你要求很高。人们平均需要40个小时的训练过程才能适应。所以，对很多人来说，他们不会这么选择。现实世界中生活美满、人生出色、日子多姿多彩的人没有多余的时间去过第二种生活。”

他提醒道，如今已是2020年底，距离他开始构建自己的愿景已过去20多年，但很少有人生活在虚拟世界中。这是否意味着菲利普和“第二人生”是失败的？

我认为“失败”是看待它的一种方式，尤其是期待一夜成功的话。但以创业的角度看待的话，我们还仅处于一个巨大转变的开端，而这种转变需要大量的时间。

像菲利普·罗斯代尔这样的伟大创业者明白这一点。他们明白“一夜成功”是一种错觉。真正革命性的创新需要几年、几十年，或者在某些情况下需花费一生。越早学会接受这一点，就能越好地准备承受创业漫长又艰苦的经历。