木星是一个很神圣的行星，是罗马神话中主要的神，在古希腊神话中更是被誉为“宙斯”，在八大行星中排行第五，但却起着举足轻重的作用，毫不夸张的说，如果没有木星，地球很可能会毁灭，你知道为什么吗？
整个太阳系内，木星是体积最大的行星，如果以地球的体积为参数，那么木星足足有1321个地球大小，因为木星的半径是地球半径的11倍，和太阳相比，也仅为其的十分之一，就算整个太阳系的所有行星质量加起来，也仅为木星的四分之一。但又由于它是一个气态巨行星，导致它的密度很低，质量也就没有想象中那么巨大，根据数据显示，木星的质量仅为地球的318倍，为太阳质量的千分之一。
其实，木星在形成之时，要比我们现如今观察到的略大一点，因为木星在接收太阳能量的同时，内部也在源源不断的产生能量，因为木星的气态主要来源于百分之75的氢气和百分之24的氦气，其它气体仅占百分之1，和太阳的原材料几乎相同，并且木星内部所产生的能量几乎和接受自太阳的总能量相等，因此整体质量会逐年增加，而木星内部会因为压力的增加而缩小体积，这个过程导致木星每年缩小约2厘米。
为什么说地球的存在和木星有着必不可缺的关系呢？正因为木星有着超大的质量和引力，才能给太阳系内其它行星提供强大的保护伞，因为很多误闯入太阳系的大小陨石都会被木星收入囊中，而地球亿万年来曾无数次受到木星的恩惠，如果没有木星的保护，那么它将遭受无数陨石的袭击。
虽然木星的体积巨大，但丝毫不影响它的转动速度，木星的自转极快，仅仅10个小时就能完成一周，而且如果站在地球看木星，每隔12年它就会再次回到原来的位置，因此也被外界称之为“灵活的胖子”。此外科学家们把木星旋转一圈所用的12年，作为12地支划分为12生肖，也就是说，从木星的位置可确定年度支序。
所谓的气态行星，即不以固体物质为主要组成的行星，而从它外表看到的纹路其实都是大气层，不同于地球的大气层，木星没有中气层，没有固体的表面，木星的大气层被分为四个层次：对流层、平流层、增温层和散逸层。
木星表面有红、褐、白等五彩缤纷的条纹图案，最为著名的当属“大红斑气旋”，早在1977年8月20日和9月5日，美国宇航局先后发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”空间探测器，在最接近木星的位置拍摄到一团激烈上升的气流，左右长约2.5万公里，上下跨度1.2万公里，其实这是木星表面的特征性标志“大红斑气旋”，也就是木星上刮着的一股“飓风”，是木星上最大的风暴气旋，神奇的是大红斑至少已经存在了350年，因为350多年前意大利天文学家卡西尼就发现了它，只不过，近年来天文学家发现它比350年前小了将近四分之三，而且还在不断缩小，大红斑虽然改变了颜色和形状，但一直没有消失过，每6个地球日按逆时针方向旋转一周，甚至经常会卷起高达8千米的云塔，也就是高出周围的云层8000多米，或许再过几百年之后，这个气旋会消失在木星之上。
在400多年前意大利天文学家伽利略通过自制望远镜对木星进行了观测，发现木星有4个卫星围绕其旋转，也就推翻了地球是宇宙中心的理论，而之后天文学家对木星进行雷达扫描时发现，只有4个卫星围绕着一个黑乎乎的天体在旋转，而眼睛却可以观测到木星的存在，其实，这也表明这个气态巨行星并没有固态核心，据推测，木星的中心也只是一个含硅酸盐和铁等物质组成的核区，而距离表面至少5000千米深处，在高压和高温环境下形成液态氢，也就是说木星是一个巨大的液态氢星体。
很多人都会有疑问，木星的气体成分几乎与太阳相同，但为什么没有成为太阳一样的恒星呢？其实木星改变身份也不是不可能，但现如今的木星相对太阳而言质量太小了，根本无法像太阳那样燃烧起来，除非木星的质量增加到现在的80倍，这样才能同太阳一样发出光和热，不过木星之上大气层旋涡千奇百怪，一旦木星发生聚变反应，这些旋涡将成为它释放核热能的“发射器”，那时候木星将成为一颗真正的恒星，但这也许是几十亿年之后的事情了。
虽然在早些年，有科学家提出木星是一个潜在的宜居天体，因为在整个太阳系中，它拥有最庞大的卫星系统，在2018年天文学家发现12颗新卫星之后，木星已知发现卫星数量就增加到了79个，不过由于木星的组成成分，意味着如果人类登上木星将会体验到2.5倍的重力场，而大气压的差异更是会让人难以承受，据了解，人类就算亲临木星，最多能支撑10天时间，而木星表面风速更是恐怖，最高可达150米/秒，你要知道，地球表面最强台风17级也才达到62米/秒而已，因此，潜在的宜居天体并不意味着可以居住人类，除非人类科技足够发达。
此外，如果没有木星的存在，类似于灭绝恐龙的那颗行星撞击地球的概率将大大增加，地球的安危将成为一件令人担忧的事情，不单单只有地球受益，就连太阳系其它行星都在承受着木星的“恩惠”，它是太阳系当之无愧的“保护伞”！
那么问题来了，既然木星是一个气态巨行星，如果发射火箭能穿越整个木星吗？或者降落在木星上的宇航员会不会坠落到穿越木星呢？下期为您揭晓！
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