“只有死亡是永恒的”,宇宙中的万事万物,无论是否拥有生命,就算是天上的星辰,包括太阳在内也会有迎来终结的一天。
但人类作为地球上仅有的拥有思想和情感的生物,对于死亡尤为恐惧,这也驱使着人类不断发展进化,千方百计延长自己的寿命,但如果所有生命的结局都是死亡的话,活着的意义又是什么?Google利用超级计算机模拟AI给出了一个大胆但忧符合常理的答案:为了永生。
死亡可以是以意外、战争、环境变迁、天灾等等各种形式夺走生命,但死亡也鞭策着一个种族的进步,以人类为例,人类如果获得了不老不死的能力,毫无疑问人类的数量会爆炸性地增长,人类迎来的将会是环境污染、资源缺乏以及战争等形式带来的灾难。
而这种灾难所带来的死亡,远比起自然衰老死亡要残酷得多。相较之下,自然死亡则会促进人类的进步,让这个种族走得更远,换句话说,就是“个体的死亡,为整体带来了永生”。
当然也不是所有人都能接受上文的观点,也有人用水母来做例子,试图证明,永生生物不会给地球带来任何负担,而即使生物脱离了自然衰老死亡,自然界也能正常运转,关于这个问题,我们先来看看水母所谓的永生是否真的成立。
常说的永生水母指的是灯塔水母,20世纪末,动物学家费尔南多-布埃罗在进行一次有关海洋生物的实验时,意外发现水缸中的水母没有因为被抽干水死去,而是变回了水螅状态,这个发现让动物学家难以相信。
已经成年的生物为什么可以无条件变回“小孩”呢?抱着疑问科学家再次进行了实验,结果发现,灯塔水母的生命周期似乎是轮换的,它们可以无限次数地从水母和水螅期之间转变。
后来,意大利的科学家皮拉伊诺为了让这项实验更加严谨,利用四千只水母进行了诱导转换实验,他发现,灯塔水母在面对饥饿、水温、水质以及受伤等情况下,都会主动转变成水螅期。
面临绝境的水母一边腐烂,但同时它们的身体也在不断地成长,有人说,灯塔水母就是真正意义上的永生不死的生物。
但水母的永生不死只是理论上而已,大部分低等生物都拥有自我修复的功能,比如说蚯蚓在被切掉一小段后很快就会长出新的肢体,在人类这些高等动物身上,自我修复的能力只是下降了。
而且没有人确切地做过关于水母转变水体次数的实验,水母的修复能力也可能存在极限,或许是第一千次,也可能是第一千零一次,总之,关于水母永生的说法,还没有足够得到证据支持。
此外,水母这种生物只是暂时摆脱了衰老带来的死亡而已,在面对天敌以及极度恶劣的环境时,水母仍然会出现死亡的情况,因此,灯塔水母就是永生生物这种说法是不严谨的。
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